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nel. Elle fut conslitnéeprisonnière 

 dans le palais où son royal amant 

 venait de rendre le dernier soupir. 

 M. de Danipmartin consentit vo- 

 lontairement à partager la capti- 

 vité de celle qui n'avait encore 

 fait que bien peu pour sa fortune. 

 Un major des gardes, chargé des 

 arrestations, s'adressant à M. de 

 Dampmartin, lui dit : Mes or- 

 ))dres, monsieur, vous laissent 

 » libre de rester dans cette maison 

 »ou de vous en retirer. Avant de 

 «me donner votre réponse, pesez- 

 ))la, parce qu'elle doit être irré- 

 » vocable. — M. le major, répon- 

 » dit-il , je ne balance pas une se- 

 »conde dans cette affligeante ren- 

 « contre; j'ai consenti à m'appro- 

 » cher de M""" de Lichtenau lors- 

 » qu'elle se trouvait au pinacle de 

 ))la faveur, je ne labandonnerai 

 «pas à l'instant où la fortune la 

 ^> trahit. » M, de Dampmartin fut 

 en conséquence, constitué prison- 

 nier avec la comtesse (i). «Le 

 compte fidèle, dit il, de l'une des 

 quarante -deux journées qui se 

 traînèrent sans l'ombre d'une va- 

 riation, attestera si l'épithète de 

 fastidieuse ne convenait pas à ma 

 captivité. A huit heures du matin 

 les gens chargés du chauffage allu- 



maient avec fracas , le feu des 

 poêles; ces feux se poussaient avec 

 une telle force que , logé au rez- 

 de-chaussée, dans une salle per- 

 cée de six croisées, mis fort à la 

 légère, tandis que le froid au-de- 

 hors était si rigoureux que les re- 

 gards ne se reposaient que sur des 

 frimas ou des glaces, je me voyais, 

 sous peine d'étouffer, contraint de 

 tenir les fenêtres ouvertes; à dix 

 heures on apportait un dé-;euner 

 abondant, se composant de café 

 à la crème avec du pain et du 

 beurre. J'entrais alors chez la 

 comtesse, qui, avec une fidélité 

 presque miraculeuse et durant 

 deux heures de suite, recommen- 

 çait les mêmes phrases de regrets, 

 de plaintes , de réflexions , de 

 frayeurs et d'espérance. L'appel 

 des prisonniers, que le major du 

 jour faisait à midi , avec un appa- 

 reil germanique, mettait fin à 

 mon martyre comme auditeur. Je 

 respirais en liberté durant la lon- 

 gue toilette de la comtesse. Pï.rée 

 avec une extrême recherche, elle 

 faisait son entrée chez moi à deux 

 heures, que se servait le dîner. 

 L'ordre du Roi, inscrit sur ma 

 cheminée, réglait notre menu : 

 un bouilli, un légume garni , un 

 entremets de douceur , un rôti 



(() M"'<^ de Lichteiinu n'a pas été 

 injuste à 1 égard du compagnon volon- 

 taire de sa captivité. Voici comme elle 

 en parle dans ses mémoires , publiés 

 d'abord en allemand , j^uis en français 

 (Paris, 1809, pag. 89). — « Quelle 

 reconnaissance ne dois-je pas à M. de 

 Dampmartin pour toutes les consola- 

 tions que j'ai reçues de lui , pondant 

 l'espace de quatre mois qu'il a partagé 

 ma captivité ! Loin de se laisser abat- 

 tre , il soutenait mon couiagepar Tes- 

 jioir d'un avenir plus prospère ; et si 

 j'avais eu , comme on l'a prétendu , 



le dessein de me donner la mort , ses 

 sages conseils m'en auraient détournée. 

 Mais rien n'est comparable au procédé 

 généreux qu'il eut alors pour moi. J'ai 

 dit à mes lecteurs que je lui avais 

 assuré par contrat, sa vie durant, une 

 pension de quatre cents écus. Eh bien ! 

 il me conjura, il me força de reprendre 

 ce contrat, en me disant qu'une obli- 

 gation que j'avais contractée dans des 

 temps heureux, devenait nulle pour 

 lui, du moment que la fortune m'était 

 contraire. » 



