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de La Marche et même à d'au 1res 

 personnes de la famille royale. On 

 lui avait recommandé , en lui 

 faisant grandes menaces , d'obser- 

 Ter la plus stricte discrétion avec 

 toutes les personnes du couvent. 

 Mais, comme il est facile de l'i- 

 maginer, ces recommandations 

 et ces menaces furent à peu près 

 inutiles. Le secret de la naissance 

 de Stéphanie-Louise n'en fut bien- 

 tôt plus un , tant pt)ur les pen- 

 sionnaires que pour les dames de 

 Li maison. Cependant 31""^ De- 

 lorme fit bientôt revenir sa pupille 

 auprès d'elle , et malgré ses ré- 

 pugnances, elle parvint, en lui 

 affirmant que telle était la condi- 

 tion que le prince de Conti avait 

 voulu mettre au retour de son 

 affection . à lui faire épouser un 

 sieur Billet, parent de M™^ De- 

 îorme, et dont Stéphanie-Louise 

 trace un portrait affreux. Yingt 

 mille livres de douaire furent 

 comptées; en outre, deux contrats 

 de rente viagère furent créés par 

 une main invisible^ au profit de 

 l'épouse. Celle-ci fut ramenée à 

 Paris et mariée au sieur Billet, par 

 ce JTîême curé Dubut , qui aurait 

 fabriqué le faux acte mortuaire 

 du prétendu décès de la comtesse 

 de Moul-Cair-Zain. 



Ici , nous laissons parler Sté- 

 phanie-Louise elle-même, v Déjà 

 on avait falsifié un extrait de 

 baptême de la paroisse de Siiint- 

 Sulpice , d'un enfant né >ix ans et 

 demi avant moi (le 5o juin i^Sô), 

 nommé Anne- Louise Françoise, 

 fille d'Etienne Corméo ; on ap- 

 poste six inconnus qui se disent 

 les amis de ce fantôme, et qui, à 

 défaut de parens, sont d'avis de 

 lui nommer un tuteur pour auto- 

 riser son mariage; ce tuteur est 



nommé ; c'est le beau-frère de 

 mon institutrice; c'est M. Richard. 

 Ici les crimes et les absurdités 

 s'accumulent. Sept mois aupara- 

 vant mon tuteur avait signé mon 

 acte mortuaire, avait pris mon 

 deuil et drapé mes appartemens ; 

 on me suppose, dans cet acte,, 

 fille de M"' Delorme, et son 

 beau-frère, qui eût été mon oncle, 

 signe une tutelle où l'on me donne 

 pour une enfant sans famille. Ces 

 préliminaires remplis, en voit la 

 difficulté d'identifier aux yeux 

 d'un pasteur éclairé, une fille de 

 dix-huit ans av< c une imjiubère 

 de onze (Je suis née en décembre 

 1762 , et nous étions au commen- 

 cement de 1774)- ^'"^ ^^^ soustrait 

 à mon propre curé et à tous ceux 

 dont la probité aurait pu porter 

 la lumière sur cette œuvre d'ini- 

 quité : j'étais de la paroisse de 

 Saiut-Eustache; je n'y fus point 

 présentée; l'extrait falsifié n'y au- 

 rait pas eu plus de Mitcès qu'eo 

 Franche-Comté. Que fait-on? on 

 publie les bans dans la paroisse 

 de ce tuteur postiche, qu'on venait 

 de créer pour la cérémonie. Ce 

 n'élait pas assez; il falhiit m'en- 

 traîner à l'autel : tout l'art de la 

 séduction était trop faible pour 



m'y faire marcher; il échouait 



"^ , ... 



contre une répugnance invmci- 



ble... Ne pouvant subjiiguer mon 

 . cœur, on assoupit ma raison, on 

 la trouble par des liqueurs dont 

 Telfet fut d'autant plus prompt 

 que l'usage m'c-o était abs(»lument 

 inconnu. Le succès ne fut que trop 

 complet M.ilgré mes résis- 

 tances, mes larmes , une chaleur 

 d'entrailles qui me brûle, des vo- 

 missemens qui m'étouffent , on 

 me traîne mourante vers l'autel fu- 

 nèbre destiné à l'odieux sacrifice^ 



