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elle, qui venait épouser le Dau- tiquenient reçus, de quelques-uns 

 phin , depuis Louis XVI. Lors de des subalternes qui enlouraienlla 

 ce vo)'a<;e, la naiss;itice de Sté- comlesse de Mont-Cair-Zain. 

 phanie- Louise ne fut plus un Cependant la duchesse de***, 

 mystère pour personne. Elle fut à qui Stéphanie-Louise devait le 

 placée sur le passage de M. le jour , ne voyait pas sans inquié- 

 Dauphin , de M"*" la Dauphine , du tude le prochain accomplissement 

 Roi lui-même, qui lui firent d'un projet, dont l'éclat aurait 

 beaucoup dt; caresses ; enfin , le infailiblenient amené des inves- 

 prince de Conli obtint et remit à tigations curieuses, qui ne pou- 

 la petite Stéphanie, abirs âgée de vaient manquer de compromettre 

 neuf ans, une lettre confidentielle son honneur. De concert avec 

 du R(»i , dans laquelle Louis XV M""^ Delorme , elle ourdit une 

 promettait de consentir prochai- trame qui devait faire échouer ce 

 nemcnt , à la légi inialion de sa magnifique rêve. Dèjàle jour était 

 petite nlt'*ce. Bientôt une maison fixé pour la présentalionà la Cour 

 fut montée avec luxe, rue de de la fille du prince de Conli; c'é- 

 Clérj, pour M"* la comte.-se de tait le dimanche de laTriniiéde 

 Mont-Cair-Zain , alors ."gée de l'an 1 7 j5. Le prince était venu l'an- 

 dix ans. Enfin , son père lui ap- noncer à sa fille, en lui apportant 

 porta son acte de légitimation, en même temps, un boucjuet de 

 signé de la main du Roi et scellé diamans de la part du Roi, lorsque 

 de ses arme>; il était accompa- l'enfant ayant indisirètement dé- 

 gné d'une lettre particulière de voilé le my.-tèrc , elle fut enlevée 

 Louis XV, où ce nxmarqne pro- dans une chaise de poste, par 

 mettait à son ]>ère de garder le M"^ Delorme sa gouvernante, tan- 

 secret sur cette décision, jusqu'au dis (ju'on faisait croire au prince 

 jour qu'il jugerait convenable que de Conli que sa fille était décédée. 

 la jeune princesse fût présentée à M"^ Delorme conduisit Stéphanie 

 laCour. Une circonstance qui doit àLons-le-Saulnier, sa ville natale, 

 paraître bien extraordinaire en- et la i)laça dans la maison d'un de 

 tie mille autres révélatio iS non ses parens. On cessa désormaisde 

 moins bi/arres , c'e;t qu'un secret l'appeler princesse et altesse séré- 

 de cette importance et qui de sa nissime ; ^J""^ Delorme la faisant 

 nature exigeait tant de discrétion, passer en public,pour sa fille.et lui 

 ait été confié à un enfant de dix ans, disant à elle-même, que telle était 

 qui ne devait pas miinquer de le la volonté du prince de Gonii. On 

 divulguer, comme elle avait déjà conçoit quelle dut être la désola- 

 fait pour celui de sa naissance, à tion de l.i petite Stéphanie à ce 

 tous les subalternes dont elle était changement détat, car elle était 

 entourée. D'ailleurs, les deux piè- déjà âgée de près de douze ans. 

 ces dont il vient d'être parlé, l'acte On lui affirma que le prince de 

 de legitimationetla lettredu Roi, Conti, ayant perdu entièrement 

 ne sont point reproduits textuelle- les bonnes grâces de Louis XV, 



