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par ses talens , le conseiller Fer- 

 rand partagea sa résistance aux 

 attentats du chancelier Meaupou, 

 et subit en 1771 , les honorables 

 rigueurs de l'exil. 31ais bientôt , 

 en 1774? ^c nouveau règne, celui 

 de Louis XVI , fut marqué par le 

 retour et la réinstallalion du Par- 

 lement. C'est dans ce moment de 

 paix que le jeune conseiller cul- 

 tiva l'art dramatique, non-seule- 

 ment par des compositions tragi- 

 ques assez remarquables , mais 

 encore en jouant lui-même, dans 

 des salons, quelques-uns des héros 

 qu'il avait su mettre en scène. Ces 

 déiassemens passagers ne le fixè- 

 rent pas long-temps , et sa plume 

 se consacra bientôt aux sérieuses 

 matières de la législation politi- 

 que, qu'alors il envisageait sous le 

 point de vue philosophique , ca- 

 ractère éminent de cette époque. 

 Cependant, la Révolution prélu- 

 dait par les plus graves dissidences 

 entre le Parlement et la Cour. Le 

 Parlement venait d'opposer ses 

 remontrances du 24 juillet 1787, 

 à l'enregistrement forcé des édits 

 royaux et de l'impôt du timbre. 

 Telle était alors la chaleur des opi- 

 nions , tant dans le public que 

 parmi les magistrats , que M. Fer- 

 rand perdit de son crédit dans sa 

 compagnie , pour avoir mis trop 

 de modération dans la rédaction 

 de ses remontrances. Mais lorsque 

 dans la séance royale du 19 no- 

 vembre suivant , Louis XVI en 

 personne , conseillé par ses mi- 

 nistres , vint présenter au Parle- 

 ment la création d'emprunts gra- 

 duels et successii^s pendant cinq 

 années , M. Ferrand fut un des 

 orateurs de l'assemblée qui s'ef- 

 forcèrent de détourner le Roi 

 d'une résolution qu'ils considé- 



déraient comme opposée aux in- 

 térêts de la France. A celte oc- 

 casion , il prononça un discours 

 remarquable , qu'il terminait en 

 rappelant à Louis XVI ce qui s'é- 

 tait passé sous le règne précédent, 

 lorsque Louis XV étant au Par- 

 lement, en 1770, adopta, contre 

 sa première résolution , l'avis de 

 M. Michau de Montblin, auquel 

 toute l'assemblée s'unit par accla- 

 mation. M. Ferrand conjurait le 

 Roi de se souvenir de cet heureux 

 exemple , et faisant un choix 

 entre les avis proposés, d'adopter 

 celui qui réunirait la majorité des 

 suffrages. — « Ah ! combien , 

 » dit-il, cet accord entre le mo- 

 «narque et le Parlement serait à 

 «la fois honorable pour les ma- 

 «gistrats et avantageux pour la 

 » chose publique !... Cette séance, 

 «ajouta-t-il , en finissant, doit 

 » faire époque dans le règne de 

 »V. M., peut-être même dans 

 » l'histoire ; elle a été signalée par 

 »une grande liberté d'opinions; 

 » faites , Sire , qu'elle se termine 

 » sous les mêmes auspices ; ce nou- 

 ))veau bienfait est ce qui peut le 

 »plus contribuer à affermir le cré- 

 » dit public et à inspirer la con- 

 » fiance. » Ce conseil ne fut point 

 écouté , et la délibération com- 

 mencée avec les formes de la li- 

 berté , se termina par celles des 

 Lits de justice. 



Mais l'opposition de M. Ferrand 

 ne franchit pas les limites du Par- 

 lement , et môme il ne partagea 

 point l'opinion qui s'y manifesta 

 bientôt, pour demander la convo- 

 cation des Etats- généraux : ses 

 efforts à cet égard, furent vains; 

 et, malgré sa résistance, nommé 

 membre de la commission qui fut 

 chargée de préparer les remou- 



