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couvrit dans la bibliothèque Lau- 

 rentienne, un manuscrit du roman 

 pastoral de Longus, dans lequel 

 n'existait pas la lacune qui, dans 

 tous ceux que l'on connaissait jus- 

 qu'alors, défigurait le premier 

 livre. Il copia ce précieux frag- 

 njent, qui a plusieurs pages, et 

 coliationnatout le manuscrit; mais 

 il eut le malheur de faire sur l'en- 

 droit inédit, une tache d'encre qui 

 couvrait quelques lignes. Le garde 

 de la bibliothèque de Florence 

 profita de cette circonstance pour 

 élever contre M. Courier l'ab- 

 surde accusation d'avoir détruit 

 l'original de Longus,afin de s'ap- 

 proprier exclusivement le béné- 

 fice de la publication et de la vente 

 du fragment inédit. De là naquit 

 une querelle littéraire où Courier 

 montra pour la première fois, l'ai- 

 guillon formidable dont la nature 

 l'avait armé. La police française 

 de ce pays-là, qui ne dédaignait 

 pas de s'ingérer dans les affaires 

 des particuliers, suscita à cette 

 occasion, des tracasseries à l'hellé- 

 niste français. Son Longus fut 

 saisi, tant était parfois capricieuse 

 et exorbitante la censure litté- 

 raire de celte époque. Plusieurs 

 pamphlets furent écrits contre 

 M. Courier; il y répondit par une 

 Lettre à M. Renouard ^ qui ré- 

 véla en lui ce talent supérieur de 

 la satire qui devaitl'élever un jour 

 au rang de nos premiers écrivains. 

 Quant au fragment de Longus, 

 Courier prit le parti de le distri- 

 buer gratuitement à tout le monde, 

 afin de couper court à l'accusation 

 de monopole à laquelle le pâté 

 d'encre avait servi de prétexte. 



Survinrent en i8i4,ies événe- 

 mens de la Restauration ; Courier 

 s'en réjouit, y voyant la liberté ; 



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il donna dans la charte en plein , 

 selon son expression. Les persé- 

 cutions de détail dont il était té- 

 moin , mais non pas encore vic- 

 time, en i8i5, soulevèrent son 

 indignation généreuse, et il adres- 

 sa une pétition à la Chambre des 

 Députés, sous le nom deshabitans 

 de Luynes , petit village des bords 

 de la Loire , écrit dont le ton 

 d'indépendance enjouée et philo- 

 sophique fit une assez vive sensa- 

 tion, à une époque où tant de gens 

 se laissaient intimider par le des- 

 potisme des agens subalternes de 

 l'autorité. La pétition, bien qu'é- 

 crite avec l'amertume ironique 

 qui caractérise la manière de l'au- 

 teur, réussit à faire cesser les per- 

 sécutions dont elle se plaignait. 

 Courier avait épousé la fille du 

 savant Clavier; après la mort de 

 son beau-père , et afin d'obéir à 

 son vœu, il se mit sur les rangs 

 pour l'Académie des Inscriptions 

 et Belles-lettres ; ses travaux sur 

 Longus et sur Isocrale lui for- 

 maient des titres incontestables ; 

 toutefois il ne fut point élu, et se 

 vengea de ce mécompte, par une 

 lettre toute pleine de sarcasmes 

 et de traits satiriques, où plusieurs 

 vérités générales se trouvent mê- 

 lées à des inexactitudes particu- 

 lières, à des personnalités souvent 

 peu méritées; où l'esprit étincelle 

 et parfois la raison, mais qui porte 

 trop le caractère d'une récrimina- 

 tion individuelle, et n'a pas pour 

 excuse les intérêts publics et les 

 vérités importantes qui ont rendu 

 si justement célèbres les pam-^ 

 phlets postérieurs du même écri- 

 vain. 



En 1819 Courier écrivit dans 

 le Censeur, journal quotidien, 

 quelques lettres qui commencé 



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