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pc]s permis d'apprécier la compa- 

 raison, ù nous qui n'avons ni vu 

 ni entendu le puissant génie au- 

 quel il fut donné d'agiter toujours 

 et quelquelois de gouverner l'as- 

 semblée la plus populaire, la plus 

 noble , la plus ibrte el la plus gé- 

 néreuse qui fut jamais. A la sim- 

 ple lecture, il est vrai, les discours 

 du général Foy ne paraissent pas 

 inférieurs à ceux du député d'Aix; 

 on doit dire même que s'ils ne 

 sont pas décorés de ce luxe d'ima- 

 ges et d'ornemens de style dont 

 nos mœurs c-atoires nous écar- 

 tent chaque jour davantage, ils 

 semblent être supérieurs par la 

 sagesse des principes , l'exactitude 

 et la netteté du raisonnement, 

 enfin par une expression plus 

 spirituelle et plus pittoresque. 

 Toutefois, prenons garde que l'o- 

 rateur du peuple ne se renferme 

 pas dans un livre. Les mots qu'il 

 a dits , gravés sur le papier, ne le 

 peignent pas loutentier. Qui nous 

 montrera son geste ? qui nous fera 

 entendre sa voix qui pénétrait aux 

 entrailles ? qui nous fera luire 

 un rayon de son regard par où 

 le feu qui s'échappait de son Time 

 embrasait celle de ses auditeurs ? 

 D'ailleurs, le général Foy parlait 

 devant une assemblée empjison- 

 née dans les limites d'un gouver- 

 nement régulier, mue par des in- 

 térêts bien plus que par des pas- 

 sions, avide de repos et non pas 

 de puissance, peu sensible au luxe 

 bruyant de la gloire, miais amou- 

 reuse du silence de la paix , enfin 

 instrument du pouvoir souverain 

 et non pas elle-même la source 

 de ce pouvoir. Moins froide, moin s 

 étroite fut la situation de .^lira- 

 beau : ces hommes auxquels il 

 parla, c'étaient les maîtres de la 



France; leur volonté c'était le 

 souverain; un peuple immense, 

 martial , indomptable était der- 

 rière eux; il leur prêtait la gran- 

 deur de sa toute puissance; il les 

 entourait de sa redoutable ma- 

 jesté. Ce n'était pas pour les hon- 

 neurs mesquins ou sordides d'un 

 proconsulat subalterne que ces 

 hommes enorgueillis par le sa- 

 voir et irrités par l'humiliation, 

 rugissaient tour à tour de colère 

 ou d'admiration. Ils étaient les 

 représentans immédiats et véri- 

 tables d'une société nouvellement 

 affranchie, qui se levait tout en- 

 tière au nom de la justice et de la 

 vérité, qui se précipitait avec pas- 

 sion après elles, sans considéra- 

 tion des obstacles qui devaient 

 entraver leur triomphe. Dans 

 cette assemblée, la parole n'était 

 pas du vent ; elle était la mère 

 féconde des faits : or , rien n'est 

 éloquent comme l'action. Ces 

 profondes dissimilitudes empê- 

 chent d'établir aucune comparai- 

 son entre l'orateur de la Révolu- 

 tion et l'orateur du côté gauche de 

 la Chambre des Députés. Quoique 

 sous des noms analogues , ce n'est 

 pas de la même chose qu'il s'agit; 

 et en si haute matière, on doit 

 éviter ce qui ne serait que jeu 

 d'esprit. 



Il est facile de comprendre 

 Ciu'en dehors de la Chambre des 

 Députés le général Foy jouissait 

 d'une popularité plus enthousiaste 

 et plus complète , puisqu'elle n'é- 

 tait attiédie ni par la lutte des 

 intérêts, ni par l'opposition des 

 sentimcns , ni par les hésitations 

 de l'amour-proprc. Des déujo- 

 crales dont le nom])re est encore 

 restreint en France, lui auraient 

 voulu moins dcménagemenspour 



