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«haut desquels je dominais sur 

 «celte vaste et admirable plaine 

 ' «de la Garonne, sur les collines 

 «qui la bordent en s'élevant en 

 «amphithéâtre les unes au-dessus 

 «des autres, sur les montagnes 

 «que l'on découvre au-dehi des 

 «collines, et sur l'antique chaîne 

 «des Pyrénées 5 dont les cimes, 

 » couvertes de neige resplendis- 

 asantc, terminent l'horizon le 

 «plus étendu. Ma vocation deve- 

 «nait plus forte au milieu de ces 

 «grandes images, et du haut de 

 «ces rochers il me semblait en- 

 /) tendre la voix de la nature qui 

 «m'appelait à elle, me montrait 

 »les immenses monumens de sa 

 » puissance , et les magnifiques ta- 

 «bleaux qui retracent de tant de 

 «manières, tous les traits de son 

 » immortelle beauté. » 



Le père et le grand-père de 

 M. de Lacépède s'exerçaient sou- 

 vent ensemble sur la basse et sur 

 le violon. L'enfant préférait le 

 plaisir de les entendre à tout autre 

 amusement. « Je ne sais , écri- 

 » vait-il cinquante ans api es, quelle 

 «peine je ne me serais pas donnée 

 «pour entendre de la musique. » 

 Ce fut un dominicain espagnol 

 qui, séjournant à Agen , lui donna 

 des leçons de piano et d'orgue. Il 

 s'exerça sur le violoncelle, qui 

 devint son instrument favori. Un 

 habile symphoniste , Beck , qui 

 dirigeait alors le premier orches- 

 tre de Bordeaux, lui envoya des 

 leçons de composition. M. de La- 

 cépède organisa des concerts oi'l 

 l'on exécutait des scènes déta- 

 chées, des symphonies, et d'au- 

 tres pièces qu'il composait avec 

 une rare facilité. Les amateurs, 

 les virtuoses d'Agen , l'appelaient 

 leur maître de musique , et sou- 



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vent il tint le bâton ou l'archet 

 directeur auxreprésentations théâ- 

 trales et dans les solennités de l'E- 

 glise. En même temps il exécu- 

 tait , il achevait le hardi dessein 

 de remettre en musique Vjr- 

 mide de Quinault. Il ignorait 

 alors que Gluck l'avait devancé. 

 La physique devenait aussi l'ob- 

 jet de ses études. Il faisait con- 

 struire des machines, il se li- 

 vrait à des suites d'expériences 

 sur l'électricité. « J'élevais , dit-il, 

 «des cerfs-voians électriques. Je 

 «fis faire un éleclrophore de cinq 

 » pieds de diamètre , et dont l'effet 

 «fulminant était si grand qu'une 

 «étincelle foudroyante que , par 

 «mégarde, j'enlevai sans excita- 

 «teur, me renversa et me priva 

 «pendant long-temps de toute 

 » connaissance. » 



« Il n'avait que vingt ans , dit 

 M. Villenave, quand il se rendit à 

 Paris. Il arrive dans la capitale, à 

 une heure du matin. Six ou sept 

 heures sont à peine écoulées, il 

 est chez Buffon. Frappé de sa jeu- 

 nesse , l'illustre écrivain le prend 

 pour le fils de celui qui , depuis 

 quelques années , est en corres- 

 pondance avec lui, et le reçoit 

 comme son propre fils. En quit- 

 tant Buffon , il vole chez Gluck, 

 qui lui propose de voir le lende- 

 main, sa partition cVJrndde. Le 

 même jour, il dîne chez son pa- 

 rent, 31. de Montazet , archevê- 

 que de Lyon. Il voit à table, plu- 

 sieurs collègues du prélat à l'Aca- 

 démie française ; il entend l'abbé 

 Maury réciter un de ses sermons , 

 et court de suite à l'Opéra, où 

 l'on donnait Alcesle. Le lende- 

 main , il porte sa partition à' Ar- 

 juideau chevalier Gluck, qui l'exa- 

 mine, embrasse l'auteur, et lui 



