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traitement à l'époque de la no- 

 mination du grand-chancelier. 



Il est beaucoup d'occasions so- 

 lennelles, parmi celles qui ont si- 

 gnalé le Consulat et l'Empire ^ où 

 M, de Lacépède fit entendre , au 

 nom du Sénat, les accens d'une 

 éloquence qu'il ne faut point 

 chercher à justifier du reproche 

 d'adulation. Nous demandons la 

 grâce de ne rapporter ici aucune 

 de ces paroles, bien que la sévé- 

 rité de l'histoire nous en fit peut- 

 être un devoir; et au contraire , 

 nous essaierons de trouver des 

 excuses imparfaites, soit dans les 

 faveurs extraordinaires qui eni- 

 vraient l'orateur , soit dans la 

 tournure particulière de son es- 

 prit naturellement porté ii la 

 louange, soit dans le caractère 

 particulier de son talent moins 

 soucieux de la précision phi- 

 losophique des pensées, que des 

 périodes et du luxe immodéré 

 des ornemens du style. En sorte 

 qu'il n'y a pas d'exagération à 

 dire que tel discours de M. de 

 Lacépède qui, jugé aujourd'hui 

 avec la rigoureuse responsabilité 

 que le gouvernement représenta- 

 tif impose à la parole publique, 

 paroît une ironie amère et cruelle, 

 n'était en réalité, sous la plume de 

 l'orateur du Sénat, qu'un jeu d'es- 

 prit sans conséquence, ou une pé- 

 riode séduisante d'harmonie. (Ce- 

 pendant les événemeiiS publics 

 devinrent tellement graves qu'il 

 fallut bien changer de langage. 

 Kapoléon lui-mGiiie , abai.^^sant 

 son orgueil devi'.nt la victoire ré- 

 voltée, avait dit, à l'ouverture 

 de la session législative de i8i5 : 

 — « Monarque et père, je sens ce 

 «que la paix ajoute à la sécurité 

 » des trônes et à celle des familles. 



»Des négociations ont été enta- 

 »mées avec les puissances coali- 

 » sées ; mais de nouveaux retards , 

 «qui ne sont pas attribués à la 

 «France, ont différé ce moment 



«que presse le vœu du monde 



«Kien ne s'oppose de ma part au 

 «rétablissement de la paix. » Le 

 Sénat ne faisait donc qu'obéir au 

 vœu de l'Empereur lorsqu'il lui 

 disait, par l'organe de M. de La- 

 cépède : — Nous combattrons en- 

 «tre les tombeaux de nos pères et 

 «les berceaux de nos enfans. Ob- 

 » tenez la paix. Sire, par un effort 

 «digne de vous et des Français: 

 «et que votre main tant de fois 

 «victorieuse, laisse échapper les 

 «armes, après avoir signé le rc- 

 »pos du monde. » 



M. de Lacépède eut du moins 

 le mérite d'une fidélité constante 

 au gouvernement auquel il avait 

 engagé son éloquence et ses ser- 

 vices. Il suivit à Blois', l'impéra- 

 trice Marie-Louise, et fut par suite, 

 remplacé par le Gouvernement 

 provisoire, à la grande chancelerie 

 de laLégion-d'honneur. Plus tard, 

 ayant envoyé son adhésion au 

 gouvernement royal, il fut com- 

 pris dans la première création de 

 pairs, du 4 juin 18 !4- il se ren- 

 contra aux îles d'Iiières, sur la 

 côte de Provence , lors du débar- 

 quement de Bonaparte, non loin 

 de ces parages, lleleuu par les 

 événemens dans les provinces 

 méridionales, il vint à Nîmes, où 

 se trouvait M. le duc d'Angou- 

 iGme. Quand la révolution fut 

 accomplie, NapoleonnommaM.de 

 Lacépède grand-chancelier de la 

 Légion-d'honneur et grand-maî- 

 tie de l'Université; il n'accepta 

 que la })remière de ces deux di- 

 gnités. Il entra aussi ù la Chambre 



