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' de ses réponses , M"»^ Manzon 

 laissait peicer l'intention d'établir 

 une distinction entre le sentiment 

 que lui inspirait Bastide et celui 

 qu'elle éprouvait pour Jausion 

 (c'est le nom des deux principaux 

 accusés). Tout en elle, lorsqu'il 

 s'agissait du premier , indiquait 

 la haine et l'effroi; à l'égard du 

 second , elle observait beaucoup 

 de réserve, et affectait d'éviter 

 tout ce qui pouvait lui nuire. 

 Celte diversité de conduite con- 

 firma le soupçon déjà conçu , que 

 l'opiniâtre silence de !M'"<^ Manzon 

 devait avoir pour cause un motif 

 de reconnaissance envers l'un des 

 meurtriers de Fualdès , qui seul 

 aurait empêché qu'elle ne parta- 

 geât son sort. Quoi qu'il en soit , 

 l'instant était arrivé où elle devait 

 cesser de se taire. L'accusé Bas- 

 tide ose lui demander si elle l'a 

 jamais vu quelquepart. — «Allons, 

 ))lui dit-il, plus de monosyllabes; 

 ») parlez, madame........ » A ces 



mots, M'"^ Manzon, s'avançant 

 entre deux gendarmes , et dé- 

 tournant leurs bras qui la sépa- 

 raient de l'accusé , lui réplique : 

 — « Regardez-moi , Bastide, me 

 «reconnaissez-vous? — Non, je 

 »ne vous connais pas. — Vous 

 «êtes un malheureux; vous avez 

 n voulu m' égorger ! » La voix , la 

 figure , l'attitude de M"^- iManzon , 

 en faisant ù Bastide ce foudroyant 

 reproche , ne sauraient être dé- 

 peints. Un cri général s'est fait 

 entendre , auquel des applaudis- 

 semens succèdent. Un grand de- 

 voir était accompli , et le public, 

 qui sentait tout ce qu'il en avait 

 dû coûter à une femme , lui avait 

 déjà pardonné les inconséquences 

 de sa conduite passée. Au bout de 

 quelques instans, le trouble géné- 



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rai ayant un peu cessé, M. Fual- 

 dès fils , partie civile au procès, 

 lui adressa la parole: «Madame, 

 «vous nous avez dit toute la vé- 

 «rité pour l'accusé Bastide; je 

 »vous la demande pour tous les 

 «autres. » Le secret de 1M"^« Man- 

 zon n'avait pu sortir de son sein 

 sans une secousse violente , que 

 l'audacieuse question de Bastide 

 avait provoquée : elle ne répondit 

 pas à M. Fualdès. Mais désormais 

 l'incertitude avait cessé , et les 

 détails qu'elle ajouta peu à peu, 

 achevèrent de la dissiper complè- 

 tement. Les accusés subirent le 

 châtiment dû à leur crime; et 

 M"'^ Manzon , dont l'innocence 

 n'avait jamais été sérieusement 

 contestée , fut acquittée à l'una- 

 nimité, par le jury. Le discours 

 qu'elle prononça avant la clôture 

 des débats, contient la condam- 

 nation de sa conduite , et en 

 sollicite le pardon. «Craignant, 

 dit-elle, pour l'objet de mes af- 

 fections (sonfils), j'adoptai ce fu- 

 neste système de dénégation , qui 

 me rendit l'horreur des gens de 

 bien , me priva de ma liberté , 

 de mon enfant , me conduisit sur 

 les bancs du crime , et qui eût 

 causé ma ruine entière si je ne 

 l'eusse abandonné. Je suis reve- 

 nue de ma fatale erreur ; trop 

 long-temps abusée par de dange- 

 reux prestiges, je les ai vus se dis- 

 siper ; et je n'ai pas à lutter contre 

 ma conscience, qui me reprochait 

 de refuser à la justice la part qui 

 lui était due. » Certes, il ne serait 

 pas juste de méconnaître que les 

 circonstances dans lesquelles s'est 

 trouvée M"^'^ Manzon sortent tout- 

 à-fait de l'ordre commun; toute- 

 fois, comment lui pardonner la 

 ténacité de ses dénégations écrites 



