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de l'imagination, pour l'entraîner 

 dans le domaine positif de l'obser- 

 servation des faits ain.'^i que du 

 raisonnement qui les classe et en 

 déduit leurs conséquences. Les 

 écrits de Saint-Simon abondent 

 d'ailleurs en pensées vives et origi- 

 nales, liées avec une force de lo*;!- 

 que remaïquable ; les formes du 

 style y sont variées, énergiques et 

 pleines de mouvement. Ordinaire- 

 ment incohérens ou incomplets , 

 entremêlés de cboses exagérées, 

 ou Yoilés sous des formes bizarres, 

 ces écrits portent la trace de l'ex- 

 cessive mobilité d'imagination de 

 l'auteur : néanmoins, partout do- 

 mine l'expression d'une convic- 

 tion profonde , ce qui leur com- 

 munique sa puissance de per- 

 suasion ; et si dans leur longue 

 série, l'on observe des modifica- 

 tions de doctrine , c'est que la 

 \érilé ne se démêle pas à l'instant 

 de l'erreur et ne s'atteint pas du 

 premier bond. 



Le comte de Saint-Simon, qui 

 était levenu en France en 1780, 

 fut nommé à cette époque, colonel 

 du régiment d'Aquitaine, il quitta 

 tout-à-fait la carrière militaire en 

 1789, et se livra à des opérations 

 considérables sur les biens natio- 

 naux, en association avec le comte 

 deR*** , dont il avait fait la con- 

 naissance à 3iadrid. Du reste , il 

 ne prit aucune paît au mouve- 

 menl révolutionnaire. Ln mandat 

 d'arrêt fut lancé contre lui , par 

 suite d'une ressemblance de nom: 

 il alla lui-même se constituer pri- 

 sonnier pour délivrer Tliôte cbez 

 lequel il logeait et qu'on voulait 

 rendre responsable de son ab- 

 sence. Saint-Simon <!ut son salut 

 au 9 thermidor; il était re^lé onze 

 mois en prison. En 1797 , il li- 



quida ses opérations financières , 

 et consomma par la suite , les ca- 

 pitaux qu'il en retira, en voyages 

 d'instruction et en diverses étu- 

 des scientifiques. « J'entrepris , 

 dit Saint-Simon, dans un avant- 

 propos sur sa vie, publié en 1808, 

 de faire faire un pas général à la 

 science, et de rendre l'initiative 

 à l'école française : cette entre- 

 prise exigeait des travaux prélimi- 

 naires ; j'ai dû commencer par 

 constater la situation des connais- 

 sances luimaines et par écrire 

 l'histoire des découvertes. Pour 

 y parvenir, je ne me suis pas 

 borné à des recherches dans des 

 bibliothèques; j'ai pris domicile 

 en face de l'Ecole Polytechnique, 

 je me suis lié d'amitié avec plu- 

 sieurs professeurs de celte école , 

 j'aiemplo3'é trois ans à me meltre 

 au courant des connaissances ac- 

 quises sur la physicjue des corps 

 bruts. J'ai employé mon argent à 

 acquérir de la science : grande 

 chère, bon vin , beaucoup d'em- 

 pressement vis-à-vis des profes- 

 seurs auxquels ma bourse était 

 ouverte , me procurèrent toutes 

 les facilités que je pouvais désirer, 

 j'avais de grandes difïicultés à 

 surmonter : déjà ma cervelle avait 

 perdu sa malléabilité; je n'étais 

 plus jeune ; mais d'un autre cjjté, 

 je jouissais d'un grand avantage : 

 de longs voyages, la fréquenta- 

 tion d'un grand nombre d'hom- 

 oîcs capables que j'avais recher- 

 chés et rencontrés ; une première 

 éducation dirigée par d'Alembert, 

 éducation qui m'avait tressé un 

 filet niétaphysique si serré qu'au- 

 cun fait important ne pouvait 1 as- 

 ser à travers, etc. Je m'éloignai 

 en 1801, de l'Ecole Polytechnique; 

 je m'établis près de celle de mé- 



