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qui fut depuis sa passion favorite, 

 il n'eut pour guide que son génie ; 

 mais le génie éclairé du flambeau 

 de l'observation j fut toujours le 

 meilleur des guides. Lor.-^qu'il eut 

 acquis par l'étude, un précieux 

 trésor d'instruction , il retourna 

 auprès de son oncle , avec Pes- 

 poir de l'augmenter encore par 

 l'expérience. Ses vœux furent 

 presque aussitôt remplis que for- 

 més. M. Oberkarnpf lui donna 

 une nouvelle preuve d'alTection 

 et d'estime , en lui confiant la 

 direction générale des travaux 

 de sa fabrique : c'était la place 

 , la mieux assortie à ses goûts , 

 à son esprit et à son carac- 

 tère. Actif , vigilant , égale- 

 ment versé dans la pratiqiie et 

 dans la théorie, juste apprécia- 

 teur du mérite, il considéra le 

 nombreux essaim d'artisans sou- 

 mis à ses ordres commet une fa- 

 mille intéressante, et la manu- 

 facture de Jony comme l'établis- 

 sement le plus propre à l'exercice 

 de ses divf^rs lidens. Ln illustre 

 v chimiste lui fouriiit bieulot l'uc- 

 casiond'en faire un heureux e^sai. 

 Tout le nsonde connaît aujour- 

 d'hui la propriéié de l'acide nui- 

 riatique oxigéné pour la décolo- 

 ration des substimces végétales : 

 personne n'ignore non plus , que 

 c'est au génie de M. Berthollet 

 que l'on doit celte mémorable 

 découveîte. IMdmer fut un des 

 premiers qui surent en profiler. 

 Il se hâta d'établir sur ce principe, 

 le blanchiment des toiles, et au- 

 cun atelier ne contribua autant 

 que le sien à en répandre la nou- 

 velle méthode (i). Ce fut une 



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espèce d'école publique toujours 

 ouverte à la curiosité et où l'ob- 

 servation , jointe à la science , ne 

 lui laissait rien à désirer. 



Tandis que TVidmer s'occupait 

 à recueillir et à propager le fruit 

 d'une découverte étrangère , il 

 touchaU au moment de se si2,na- 

 ier lui-même par une invei»tion 

 d'un ordre supérieur, et qui de- 

 vait produire dans la fabrication 

 des toiles peintes , une révolution 

 aussi avantageuse qu'inc-^pérèe : 

 je veux pailer de l'impression des 

 cylindres de cuivre gravés en 

 taille-douce. Il en conçut l'idée 

 dès sa première jeunesse ; et vers 

 la fin de 1792, il en démontra la 

 possibilité par un modèle en petit 

 qui répondit à son attente. M. 

 Oberkampf, dont la pénétration 

 était si vive, le jugement si sûr , 

 comprit sur-le-champ toute l'im- 

 portance de cette découverte ; 

 usais à cause de l'esprit de vertige 

 universel don. le peuple était alors 

 agité, il craignit que ses ouvriers 

 ne vissent de mauvais œil une 

 invention qui tendait à opérer une 

 étofuiante économie dans la main- 

 d'œuvre. En attendant des cir- 

 constances plus favoraliles , sa 

 prudence exigea que toutes les 

 pièces qui composaient le modèle 

 en petit, fussent démontées et 

 soigneusement cachées. Ce ne fut 

 que long-temps après qu'il jier- 

 mit à son neveu d'exécuter sa 

 machine en grand. Le neveu et 

 l'oncle j attachaient le plus vif 

 intérêt ; l'un par une passion na- 

 turelle pour son ouvrage; l'autre 

 par bienveillance pour l'auteur ; 

 tous deux par le même zèle pour 



(1) Berthollet en a fiiit Ja nioition d-ins son ouvrage intitule : EléniGns 

 la plus détaillée et la plus flatteuse de J'eiuiure. 



