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au couvent des Bénédictins de 

 Saint-George-le-31ajeur, qui avait 

 élé disposé pour les recevoir. 



L'usage est que le secrétaire 

 delà congrégation du Consistoire 

 remplit les fonctions de secrétaire 

 du Conclave. Il remplit aussi pen- 

 dant la durée de l'assemblée , les 

 fonctions de secrétaire d'Etat, ce 

 qui le met en rapport avec le 

 corps diplomatique, tandis que 

 ses fonctions lui procurent mille 

 occasions de se rendre agréable 

 aux cardinaux. Cependant Ms*" . 

 Negroni , alors secrétaire de la 

 congrégation du Consistoire, ne 

 convenait pas aux cardinaux ras- 

 semblés à Venise, pour les fonc- 

 tions de secrétaire du Conclave. 

 En conséquence, Ms''. Galeppi , 

 Ms^ Devoti et Ms'". Consaivi fu- 

 rent proposés pour remplir ce 

 poste important. L'influence <des 

 cardinaux d'York, Albani , Bras- 

 chi et Carandini fit pencher la 

 balance en faveur de Consaivi : 

 quatre mois se passèrent durant 

 lesquels les voix du Conclave flot- 

 tèrent entre les cardinaux Beli- 

 sorni et Mattei. Finalement, elles 

 se réunirent par une sorte de 

 transaction , sur la tête de Chia- 

 ramonti. On prétend qu'ayant 

 élé consulté avant l'élection, pour 

 savoir s'il accepterait, il témoi- 

 gna d'abord l'intention de refuser, 

 et qu'il céda aux instances du 

 cardinal Fabrice Ruflb et de Con- 

 saivi. Celui-ci n'avait pas remar- 

 qué Chiaramonti , tandis qu'il 

 n'était encore que dans les raiîgs 

 de la prélature; mais dès que la 

 faveur du Conclave parut se tour- 

 ner vers lui, il sq mit à l'étudier at- 

 tentivement. De son côté, Pie YII 

 qui ne manquait ni de finesse 

 ni de tact , discerna dans Consaivi 



des qualités qui peut-être lui 

 convenaient d'autant plus qu'elles 

 pouvaient suppléer à celles qui 

 semblaient manquer à lui-même': 

 c'est à savoir une aptitude infa- 

 tigable au travail , une rare sa- 

 gacité pour les affaires politiques , 

 enfin , le courage de la responsa- 

 bilité. Anciennement, on choisis- 

 sait des prélats plus souvent que 

 des cardinaux, pour les fonctions 

 de secrétaire d'Etat; néanmoins, 

 plusieurs cardinaux faisaient sol- 

 liciter cet emploi. Pie VII évita 

 le désagrément des refus, en pré- 

 textant que tant qu'il n'avait pas 

 encore d'Etats , la secrélairerie 

 convenait mieux à un prélat qu'à 

 un cardinal : en même temps , il 

 annonça qu'il garderait par hite- 

 rim , comme pro-secrétaire d'E- 

 tat , le prélat Consaivi, dont il 

 'n'avait d'ailleurs, qu'à se louer. 

 Pie VII se hâta de se rendre à 

 Rome, aussitôt que les troupes 

 de la coalition eurent replacé 

 cette ville sous le sceptre de l'E- 

 glise. Pour ne pas traverser les 

 Légations, que l'Autriche et Na- 

 ples refusaient de lui restituer, le 

 Pape, accompagné de Consaivi, 

 s'embarqua le 9 juin 1800, à 

 Venise, à bord de la frégate au- 

 trichienne la Bellone. La barque 

 qui portait le successeur de saint 

 Pierre eut à lutter contre les ora- 

 ges et les tempêtes : elle fut jetée 

 sur les côtes d'Istrie , d'où elle 

 iit voile pour Pesaro , dans les 

 Etats romains, où elle arriva le 

 17 juin. Le 5 juillet Pie VII fit 

 son entrée solennelle à Rome. 

 La République Romaine avait eu 

 une existence trop éphémère pour 

 jeter de profondes racines. Les 

 fonctionnaires de l'ancien gou- 

 vernement, momentanément dis- 



