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là, continuait-il, que le Souve- 

 rain Pontife ne peut reconnaître 

 pour défensenr de la religion ca- 

 tholique un souverain qui jure de 

 considérer comme dignes de res- 

 pect les cultes des sectes opposées 

 à cette religion : or , en couron- 

 nant un souverain, il le déclare et 

 le reconnaît comme défenseur de 

 la religion catholique ; il ne peut 

 donc pas le sacrer, lorsque ce 

 souverain jure de respecter et de 

 faire respecter les autres cultes 

 opposés à la religion catholique.» 

 Ces passages et plusieurs autres 

 semblables de sa correspondance 

 diplomatique , prouvent suffisam- 

 ment que le cardinal Consalvi ne 

 professait point à l'égard de la 

 tolérance en matière de religion , 

 les principes que plusieurs de ses 

 amis protestans auraient voulu lui 

 supposer. Sans doute, il laissait 

 passer dans la pratique , bien des 

 choses sur lesquelles son carac- 

 tère, naturellement bienveillant 

 et modéré , l'engageait à fermer 

 les yeux ; mais ses doctrines 

 avouées furent toujours celles 

 d'un prince de l'Eglise Romaine. 

 Bonaparte attribua tous les ob- 

 stacles qu'il rencontra en cette 

 occasion , au minisire dont il avait 

 déjà éprouvé l'inflexibilité. Son 

 ressentiment , qui n'éclata qu'en 

 1806, datait véritablement de 

 l'époque actuelle. Donc, au lieu 

 de reprocher au cardinal Consalvi 

 des préventions trop favorables a 

 Napoléon, il fallait le ranger dans 

 les rangs de ceux qui commencè- 

 rent à lui être opposés depuis 

 i8o3 Toutefois, il appréciait 

 comme il convenait à un homme 

 de son esprit, le génie de l'Em- 

 pereur, la rapidité de son coup 

 d'œil, l'ensemble et l'énergie de 



ses mesures. Il expliquait ses fautes 

 et sa chute par son excessive va- 

 nité et par l'opinion où elle l'avait 

 jeté qui lui faisait se supposer 

 indispensable. 



Le 2 novembre i8o4 Pie VII 

 partit pour Paris, afin d'y prési- 

 der à la cérémonie du sacre. Con- 

 salvi ne l'accompagna point. Dans 

 une dépêche adressée au cardinal 

 Légat, il explique les motifs de 

 cettedétermination.— «Ilmereste 

 à parler de moi-même , c'est-à- 

 dire de ce que je ne suis pas parmi 

 ceux qui arriveront avec le Saint 

 Père. J'ai déjà écrit à Votre Ex- 

 cellence à ce sujet, dans la dépêche 

 en date du 1" août; cependant la 

 nécessité m'oblige d'y revenir. 

 Votre Excellence doit croire, je le 

 répète, qu'il me serait extrême- 

 ment agréable d'accompagner le 

 Saint-Père; mais je dois dire en 

 même temps , que le Saint-Père 

 pense que mon séjour à Rome est 

 d'une nécessité absolue : vouloir 

 le faire changer d'avis ne servi- 

 rait qu'à le tourmenter et à lui 

 donner le désagrément de ne pou- 

 voir accorder ce qu'on lui deman- 

 derait. C'est ce qui a été expliqué 

 à Son Excellence le cardinalFesch, 

 qui m'a aussi parlé plusieurs fois 

 à ce sujet, et on lui a fait sentir la 

 force des raisons de Sa Sainteté. 

 Il faut être sur les lieux pour com- 

 prendre certaines choses dont on 

 ne peut bien juger dans le loin- 

 tain. Votre Excellence peut être 

 persuadée que Rome voit avec le 

 plus grand déplaisir l'absence du 

 Pape. La tranquillité du pays et 

 la conduite des affaires rendent 

 indispensable la présence du mi- 

 nistre pendant que le Pape sera 

 absent. D'ailleurs , quelques af- 

 faires courantes avec diverses 



