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cueilli (les fruits trop amers pour 

 ne pas détester plus que la mort 

 toutes occupations de celte na- 

 ture. Je ne demande à Votre Ex- 

 cellence qu'une seule grâce à la- 

 quelle mon innocence ne me donne 

 pas moins de droit que votre bonté 

 pour moi. Il importe infiniment à 

 mon honneur de ne pas laisser 

 entacher mon nom du soupçon 

 odieux que mes ennemis ont 

 réussi à inspirer. Votre Excel- 

 lence voudra donc bien saisir 

 toute occasion convenable pour 

 publier mon innocence, et me l'aire 

 rendre justice. Cette faveur que 

 j'attends de Voire Excellence ex- 

 citera toute ma reconnais«^ance 

 envers 'elle. Plein de confiance de 

 l'obtenir, je lui baise les mains 

 humblement et avec un profond 

 dévouement. » 



Deux jours avant que celte 

 lettre fût écrite de Piome , Napo- 

 léon, au cercle de la cour, à Pa- 

 ris, avait renouvelé devant les 

 cardinaux Caprara et Spin"a , l'é- 

 numération de ses prétendus griefs 

 contre Pie VII ; il avait menacé 

 de se venger de lui en morcelant 

 ses Etats et en afîaiblissant ses 

 forces de toute manière. « Le car- 

 »diual Consalvi , avait-il ajouté, 

 rt devra rendre compte à Dieu et 

 » sera responsable envers le peuple 

 »de tous ces maux et d'avoir pejdu 

 «l'Etat. » Après sa démission , le 

 cardinal quitta sa demeure au Qui- 

 rinal et vint d'abord occuper un 

 appartement au palais Gaëtani. Il 

 ne parut devant le Pape qu'aux 

 chapelles et aux consistoires. Mais 

 il continuait de rédiger en secret , 

 les projets de plusieurs notes qui 

 furent expédiées sous le nom des 

 secrétaires-d'étal Casoni, Doria et 

 Gabrielli, lesquels se succédèrent 



rapidement. Un valet de chamb 

 de confiance les portait au Mont 

 Cavallo. 



Au mois de juillet 1809, jPieV 

 fut enlevé de Piome par violence 

 après avoir lancé une bulle d'ei 

 communication conlre tous cei 

 qui depuis le 10 février 1806 

 avaient pris part à l'invasion de 

 états de l'Eglise. Par cet acte 

 Napoléon n'encourait que l'ex 

 communication mineure. Si I 

 Pape eût prononcé l'excommu 

 nication majeure, toute commu 

 nication des cardinaux ou d 

 clergé avec l'Empereur aurait di 

 cesser. Consalvi fut laissé pendan 

 quelques mois, tranquille à Rome 

 Mais te 10 décembre de cetti 

 même année, il dut se mettre et 

 roule pour Paris , avec le cardina 

 di Pietro. L'ordre lui fut signifît 

 au nom de l'Empereur , par k 

 gouverneur de Rome : on lui 

 donna trois jours de délai pour se 

 préparer au départ, il fut escorté 

 par des gendarmes jusqu^au pre- 

 mier relai. Pour les frais de ce 

 voyage forcé , on avait assigné 

 3goo i\\ à chaque cardinal et au- 

 tant pour la subsistance annuelle 

 de oîiacun. Consalvi refusa l'une 

 et l'autre somme. Manquant d'ar- 

 gent en France, il vendit la taba- 

 tière garnie de diamans qu'il avait 

 leçue en cadeau de Bonaparte , 

 lors de la signature du concordat 

 de 1801. Durant quatre mois de 

 séjour à Paris , on le vit rarement 

 dans le monde; mais il visitait 

 ses coliègues qui se trouvaient 

 dans cette capitale , pour concer- 

 ter avec eux la conuuiie qu'il y 

 avait à tenir dans les circonstan- 

 ces. Lors de son mariage avec 

 l'archiduchesse d'Autriche , Na- 

 poléon prétendait obtenir des car- 



