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Napoléon irrité de celte démar-. 

 che, prit des mesures rigoureuses 

 contre les cardinaux aux conseils 

 desquels il l'attribuait. Le cardi- 

 nal di Pietro , qu'il regardait 

 comme l'auteur de la lettre, fut 

 enlevé de nuit, dans son lit, et 

 conduit à la forteresse d'Auxonne. 

 Le colonel à qui la garde du Pape 

 était confiée reçut ordre de pré- 

 senter aux autres cardinaux un 

 modèle de lettre par laquelle ils 

 devaient s'engager: i° à ne jamais 

 Toir le Pape seul: 2" à ne lui ja- 

 mais parler d'affaires ; 5° à ne rien 

 écrire ou rédiger pour lui ou par 

 ses ordres; 4" enfin, à renoncer 

 pour eux-mêmes , à toutes cor- 

 respondances et communications 

 particulières. Consalvi fut le pre- 

 ' mier à qui le colonel apporta la 

 lettre à signer. Il refusa péremp- 

 toirement et se contenta d'écrire 

 au bas : J'ai lu. Les autres car- 

 dinaux en firent autant. Celte 

 affaire n'eut point d'autre suite 

 pour eux, et ils furent laissés à 

 Fontainebleau , jusqu'à ce que 

 l'approche des armées de la coali- 

 tion au commencement de l'année 

 suivante , engagea le gouverne- 

 ment fratîçais à les diriger sur 

 divers points. Consalvi fut con- 

 duit à Béziers. C'est là qu'il apprit 

 la délivrance du Pape etles grands 

 événemens qui la suivirent de 

 près. A ces nouvelles, Consalvi 

 se présente au sous-préfet deBé- 

 ziers peur demander unpasseport. 

 Celui-ci paraissait hésiter. Alors 

 le Cardinal tire de sa poche sa ca- 

 lotte rouge , en disant : « Voici qui 

 m'en tiendra lieu. » -Le magistrat 

 ne fit plus de difficulté et délivra 

 la pièce demandée. Arrivé au Luc, 

 relai de poste , dans une maison 

 isolée, à dix ou douze milles de 



Fréjus, Consalvi se vit obligé d'y 

 passer la nuit, les chevaux de la 

 poste se trouvant retenus pour 

 Bonaparte et sa suite. Le lende- 

 main matin, le Cardinal vint pren- 

 dre position sur un tertre, au bord 

 de la route , pour voir passer Bo- 

 naparte. Celui-ci reconnut Con- 

 salvi et le montra au feld-maré- 

 chal-lieutenant autrichien de Rol- 

 1er, qui était à côté de lui, dans sa 

 voiture. Le généial a3'ant demandé 

 avec curiosité , quel homme était 

 le Cardinal, Bonaparte répondit : 

 « C'est un homme qui ne veut pas 

 » avoir l'air d'un prêtre et qui l'est 

 «plus que tous les autres. » A 

 Césenne , Consulvi rejoignit le 

 Pape et le suivit jusqu'à Foligno. 

 Là, il fut investi de nouveau, de 

 la charge de secrétaire-d'Etat et 

 reçut ordre de se rendre sur-le- 

 champ à Paris, afin d'y défendre 

 les intérêts du Sainl-Siége auprès 

 des puissances alliées. îl venait y 

 remplacer Mgr. délia Genga (au- 

 jourd'hui Léon XII ) , qui s'y 

 trouvait en qualité de nonce. A son 

 arrivée à Paris, vers le milieu de 

 mai, Consalvi trouva les souve- 

 rains alliés avec leur diplomatie, 

 déjà partis pour Londres ou sur le 

 point de s'y rendre. Appréciant à 

 l'instant, toute l'importance des 

 circonstances, il béï^ita d'autant 

 moius à les suivre en Angleterre , 

 qu'il était porteur d'une lettre du 

 Pape adressée au Prince-Régent. 

 Au reste, ui le Cardinal, ni ses 

 secrétaires d'ambassade ne sa- 

 vaient parler l'anglais, et il ne 

 leur restait pas le temi»s suffisant 

 pour se faire annoncer à Londres. 

 La traversée sur le paquebot de 

 Calais ne dura que six heures. En 

 approchant des côtes de Douvres, 

 Consalvi éprouva un peu d'em- 



