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palliatif, et la soumission de Ma- 

 socco ne fit qu'empirer l'état des 

 choses. Ce n'est que par une ré- 

 forme de l'élat social que l'on 

 parviendra à guérir en Italie , la 

 gangrène invétérée du brigan- 

 dage. Toutefois , l'on obtint des 

 résultats utiles de l'oiganisation 

 de colonnes mobiles de chasseurs 

 et de tirailleurs connaissant le 

 pays, désignés sous le nom de 

 Centurions. Dans la ville de 

 Rome, où le Secrétaire d'Etat 

 pouvait agir et juger par lui- 

 même, l'ordre fut maintenu sous 

 son administration, aussi bien qu'il 

 peut l'être dans aucune autre ca- 

 pitale de l'Europe. 



L'arme'e romaine s'était beau- 

 Cu^i-r améliorée durant le régime 

 l'i'ançais ; une partie avait servi 

 sur les champs de bataille. Lorsque 

 le Pape reprit possession de ses 

 états, l'effectif pouvait se mon- 

 trer de 8 à 9 mille hommes. Le 

 Cardinal se flattait de la maintenir 

 dans cette situation prospère; il 

 s'occupa de régler les uniformes 

 que l'on blâma comme trop 

 splcndides, ainsi que des di- 

 vers détails du service avec une 

 prédilection qui fournit matière à 

 maintes épigrammes. Lne pasqui- 

 nade représenta Bonaparte tra- 

 versant en grosses bottes, le 

 mont Saint-Bernard, et Consalvi 

 à ses trousses, s'efforçant de met- 

 tre ses pieds dans les traces des 

 pas de l'Empereur; toutefois, les 

 efforts du Cardinal pour mainte- 

 nir dans l'armée l'esprit guerrier 

 et la discipline militaire furent 

 impuissans. Les vétérans prirent 

 bientôt leur congé , et dans peu , 

 l'effectif de l'armée se trouva ré- 

 duit à 5ooo mille hommes , sans 

 que Consalvi osât, proposer une 



loi de recrutement, ni rien qui 

 ressemblât le moins du monde à la 

 conscription. 



On se trompait lorsqu'on a sup- 

 posé que le secrétaire d'Etat de 

 Pie VU le dirigeait en tout. 

 Lorsqu'il propo.^aitau Pape quel- 

 que chose qui ne lui plaisait point, 

 Sa Sainteté penchait la tête sur 

 l'épaule , regardait fixement de- 

 vant elle, et cette habitude de son 

 corps devenait l'indice certain de 

 l'impossibilité de la faire changer 

 de résokition. D'autres fois , le 

 Pape résistait long-temps avant de 

 se rendre et de longs discours 

 étaient nécessaires pour le per- 

 suader ; encore fallait-il éviter 

 de renouveler souvent ces au- 

 diences fatigantes. Après la ma- 

 ladie de Pie VU, à Castelgandolfo, 

 durant l'été de 1817, son irrita- 

 bilité s'accrut avec sa;caducité; 

 et Consalvi s'étudia de plus en 

 plus, à lui éviter des contradic- 

 tions. L'opposition qui s'aperçut 

 de cet état des choses, en devint 

 plus hardie pour contrarier les 

 plans du ministre. Fatigué de ces 

 dégoûts, il échappa au Cardinal de 

 répéter le proverbe italien : Si 

 vede bene che siamo aile venti tre e 

 mezza » (1). Lorsqu'il voulait 

 prendre une allure décisive , on 

 l'accusait de tyrannie; lorsqu'il 

 se bornait à des demi-mesures , on 

 blâmait sa faiblesse. Consalvi n'a- 

 vait point étendu au-delà des 

 convenances, son ressort comme 

 premier ministre, si l'on observe 

 les antécédens que lui fournis- 

 saient les cardinaux neveux, qu'on 

 avait coutume d'appeler en raison 



(1) (( On voit bien que le tour du ca- 

 dran est prêt de finir, n 



