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sourcils épais et les yeux enfon- 

 cés, mais pleins d'expression. Son 

 front proéminent paraissait arrosé 

 de veines saillantes. Il eut toujours 

 de la répugnance à poser pour 

 les peintres et les sculpteurs : 

 on a pourtant ses traits d'après 

 nature, dans un tableau du che- 

 valier A\icare, en mémoire du 

 concordat de 1801 , outre le por- 

 trait peint par sir Th. Lawrence , 

 pour le roi d'Angleterre. En 18165 

 on publia àUome une gravure qui 

 représentait Consalvi ramenant à 

 Pie VII les Légations et les Mar- 

 ches personnifiées. Le Cardinal 

 insista pour que la planche fût 

 corrigée, et sa figure fut transfor- 

 mée en un personnage allégori- 

 que. Le petit nombre d'exem- 

 plaires de la première composition 

 est devenu Irès-rare. Immédiate- 

 ment après le décès de Consalvi, 

 Thorwaldsenfut appelé pour mo- 

 deler son masque. Aidé de son 

 plâtre et de ses j souvenirs, le cé- 

 lèbre artiste exécuta un buste du 

 Cardinal, qui est à la fois la plus 

 ressemblante de ses efQgies, et un 

 des chefs-d'œuvre de ïhorwald- 

 sen. 



Affaibli par l'âge et par les tra- 

 vaux, le Cardinal relevait à peine 

 d'une fièvre violente, lorsque, le 

 6 juillet 1825, Pie VII fit une 

 chute dans sa chambre, depuis 

 laquelle il ne se releva plus. Les 

 marques de tendresse que le mi- 

 nistre donna à son souverain , 

 dans ces tristes circonstances, les 

 soins empressés qu'il lui prodigua 

 pendant ses dernières souffrances, 

 la vive douleur qu'il ressentit lors 

 de son décès , les larmes dont il ar- 

 rosa ses restes inanimés touchèrent 

 profondément tous ceux qui en 

 furent les témoins. Après la mort 



du Pape, et jusqu'à l'arrivée de 

 Naples du cardinal Fabrice Ruffo, 

 Consalvi, malgré sa douleur et 

 son abattement, se vit contraint, 

 en sa qualité de chef de l'ordre 

 des cardinaux-diacres, de prendre 

 une part active aux mesures pré- 

 paratoires du Conclave, et même 

 de subir les témoignages pénibles 

 de quelques aversions long-temps 

 dissimulées. Dans l'intérieur du 

 Conclave, on parut oublier que 

 Consalvi était la première créature 

 de Pie VII. On désigne ainsi le 

 cardinal qui, après avoir obtenu le 

 premier chapeau conféré par le 

 dernier pape, a joui sous son 

 règne , du plus grand crédit; par 

 cette raison, il devient naturelle- 

 ment le chef du parti des jeunes 

 cardinaux qui lui doivent la pour- 

 pre, ou qui du moins l'ont reçue 

 sous son ministère. Mais Consalvi 

 dut se trouver dédommagé de la 

 froideur de ses collègues par les 

 témoignages extraordinaires d'es- 

 time que presque toutes les cours 

 de l'Europe s'empressèrent de lui 

 faire parvenir , par l'organe de 

 leurs plénipotentiaires près du 

 Saint-Siège. Après le sacre de 

 Léon XII 5 Consalvi, par le con- 

 seil de ses médecins, alla passer 

 l'été à Monte-Opoli, petit lieu si- 

 tué dans la Sabine, à trente-cinq 

 milles de Piome. Au commence- 

 ment de l'hiver, il vint respirer 

 l'air de la mer à Porto-d'Anco. A 

 son retour à Pvome, au commen- 

 cement de janvier, sa santé pa- 

 raissait raffermie. 11 vint habiter 

 le palais de la Consulte, demeure 

 d'office du secrétaire des brefs. Le 

 nouveau pape, quoiqu'il eût con- 

 sidérablement modifié le système 

 d'administration adopté par son 

 prédécesseur j paraissait prendre 



