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nut laRépublique française et con- 

 sentit à traiter avec elle. Lors de 

 la première coalition formée con- 

 tre la France, il déclara qu'il gar- 

 derait une exacte neuîraliîé ; et 

 quand 3i. de La Flolte, ministre 

 du roi de France à Florence , fui 

 confirmé dans la même qualité par 

 la Convention, le Grand-Duc n'hé- 

 sita pas à le recevoir, par un acte 

 du 16 janvier 1795. « Nous nous 

 ferons, disait-il, un vrai plaisir de 

 l'accueillir avec la même bien- 

 veillance (que sous son précédent 

 ministère) , et de iui prêter pleine 

 et entière foi en tout ce qu'il aura 

 à nous exposer au nom de laRé- 

 publique française, à laquelle nous 

 sommes enchantés de pouvoir 

 donner des preuves continuelles 

 de notre scrupuleuse exactitude à 

 observer la plus parfaite neutra- 

 lité et de notre désir constant de 

 cultiver la bonne correspondance 

 au maintien de laquelle nous avons 

 toujours attaché un grand prix. » 

 La Grande-Bretagne, accoutumée 

 à dicter la loi aux faibles, témoi- 

 gna le vif mécontentement que lui 

 inspirait cette conduite, et lord 

 Hervej, son ministre à la cour de 

 Florence, se rendit l'interprète de 

 ce sentiment dans des notes di- 

 plomatiques qui furent publiées 

 par la voie des journaux , et dans 

 lesquelles, en attribuant la mar- 

 che suivie par le prince à l'ascen- 

 dant de son ancien gouverneur, 

 le marquis de Manfredini, que 

 l'on désignait clairement , sans le 

 nommer, on lui reprochait amè- 

 rement de fournir des secours im- 

 portans aux besoins d'un ennemi 

 commun, pour la destruction du- 

 quel on sacrifiait tant d^'hommes et 

 tant de trésors. Lord Hervey ne 

 manquait pas d'insister aussi , 



dans les termes les plus formels, 

 sur la circonstance extraordinaire 

 d!i meurtre de Louis XYl, allié de 

 la fimiile du Grand-Duc. Le char- 

 gé d'affaires de Russie en Toscane 

 se plaignit aussi avec aigreur, de 

 la partialité du Grand-Duc, qui 

 avait empêché la publication dans 

 les gazettes de Florence , du ma- 

 nifeste de l'impératrice Cathe- 

 rine II contre « les monstres 

 qui, pour le malheur du monde, 

 .«gouvernaient la France , » tandis 

 qu'il autorisait la vente publique 

 dans sa capitalt» , de la constitu- 

 tion française. Nul doute que le 

 grand-duc de Toscane ne fût pro- 

 fondément affecté des malheurs 

 inouïs qui pesaient alors sur la fa- 

 mille royale de France; mais sa 

 puissance était trop limitée, com- 

 me l'avenir le prouva surabon- 

 damment, malgré ses extrêmes 

 condescendanc es , pour lui per- 

 mettre de s'élever activement 

 et au péril de ses sujets, con- 

 tre les révolutions d'un état du 

 premier ordre. Les secours que 

 cet état pouvait retirer à prix d'ar- 

 gent , de la Toscane , n'étaient 

 point refusés, sous la même con- 

 dition, aux puissances coalisées; 

 et quant à la publication de la 

 constitution française à Florence, 

 il est évident que cette publica- 

 tion n'avait rien de personnel à la 

 Russie ni à sa souveraine , tandis 

 que les expressions du manifeste 

 que nous avons rapportées plus 

 haut étaient celles de l'injure la 

 plus violente contre le gouverne- 

 ment de la France. Au mois de 

 septembre 1795 , le ministre 

 anglais déclara au Grand-Duc 

 que la Grande - Bretagne exi- 

 geait pérempioirement l'éloigne- 

 ment du ministre de la Repu- 



