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V. 



VINCENS-SAÎNT-LAURENT 



(Jacques) naquit à Nîmes, le 9 

 janvier 1758. Il était le second des 

 quatre fils d'Alexandre Vincens , 

 négociant recommandable et qui 

 a publié divers écrits utiles. Le 

 jeune Vincens fut, dès l'âge de 

 neuf ans, envoyé dans une mai- 

 son d'éducation , établie au châ- 

 teau d'Aldestein , près Coire, au 

 pays des Grisons. En 1778, il en- 

 tra au régiment de Barrois-infan- 

 terie ; mais il se maria bientôt 

 après , quitta le service et s'a- 

 donna à la vie agricole, dont il 

 étudia et perfectionna quelquefois 

 les pratiques. La Révolution le 

 compta parmi ses partisans, corn- 

 me presque tous ceux de la reli- 

 gion réformée à Nîmes; mais il a 

 pu se glorifier de n'avoir trempé 

 dans aucun de ses crimes et peut- 

 être de lui en avoir épargné quel- 

 ques-uns. C'est ainsi qu'en 1790, 

 il exposa sa vie pour arracher des 

 victimes à la vengeance du paru 

 victorieux. Nommé capitaine de 

 l'un des bataillons du Gard , en 

 1792 , Vincens-Saint-Laurent fut 

 appelé bientôt après, aux fonctions 

 de commissaire- ordonnateur en 

 chef de l'armée des Alpes , com- 

 mandée par M. de Montesquipu. 

 Les anarchistes ayant juré la perte 

 du chef de celte armée, commen- 

 cèrent par attaquer le commis- 

 saire - ordonnateur. Vincens fut 

 arrêté et conduit à la barre de la 

 Convention pour répondre d'un 

 marché qui se trouva antérieur à 

 a nomination. Traduit pour ce 

 gUJet.au tribunal criminel deLyon, 



son innocence fut reconnue. Il 

 profita de sa liberté pour rentrer 

 au sein de sa famille. Obéissant à 

 la courageuse énergie de son ca- 

 ractère, Vinceus prit bientôt après, 

 une part active aux malheureuses 

 tentatives d'insurrection des fédé- 

 ralistes du midi contre les jacobins 

 de la Convention. Après la défaite 

 de son parti, il fut mis hors la loi; 

 sa femme, son père , son frère , 

 furent emprisonnés. Quanta lui, 

 errant à pied, par tout le midi, il 

 trouva quelques amis qui, d'asile 

 en asile , osèrent lui faciliter les 

 moyens de se rapprocher de Ge- 

 nève. Il risqua durant ce périlleux 

 voyage, de pénétrer dans Lyon, 

 après le siège, le jour même où les 

 troupes de la Convention occupè- 

 rent cette ville, et dans cette oc- 

 casion , il sauva la vie à deux de 

 ses neveux qui s'y trouvaient ren- 

 fermés. La Suisse lui offrit enfin 

 un refuge. Après la terreur, la 

 rentrée de Vincens-Saint-Laurent 

 en France n'était pas encore 

 exemple de danger pour lui ; mais 

 on avait forcé les femmes des 

 proscrits à recourir au divorce : 

 il vint plaider en personne , au 

 tribunal de Nîmes et fil juger que 

 le divorce de sa femme n'avait pas 

 été libre, et qu'il devait être an- 

 nulé. Cependant, les autorités de 

 l'époque continuant à le tourmen- 

 ter, il alla passer deux années à 

 Gênes. Des temps plus calmes lui 

 permirent enfin, d'habiter en paix 

 sa patrie; il s'y occupa piincipa- 

 lement de travaux relatifs à l'his- 

 toire et à la statistique locale , 



