546 



FER 



FER 



taît-il, lui a mérité une part dans 

 mon estime. » Bientôl, le général 

 se rendit lui-même à Florence, où 

 il reçut ainsi que sa femme Jusé- 

 pliine et son oncle Joseph Fesch, 

 depuis cardinal, l'accueil le plus 

 empressé. La conduite de Bona- 

 parte dans celte cour, la première 

 qu'il ait vue, fut généralement 

 décente et mesurée. Une fois ce- 

 pendant , il s'abandonna , peut- 

 être involontaiiement, ù ce ton 

 de rudesse qu'il prenait parfois , 

 dans Je succès, et que depui? 

 l'habitude de la prospérité ren- 

 dit plus fréquent. Dinant un jour 

 chez le prince, on lui apporta, au 

 dessert, la nouvelle de la prise 

 du château de Milan ; et lisant tout 

 haut sa dépêche , il lui échappa 

 de dire au Grand-Duc, en se frot- 

 tant les' mains : «C'était la seule 

 place que l'Empereur, voire frère, 

 eût encore en Lombardie. » Lors 

 de cette première invasion des 

 Français, la Toscane fut dépouil- 

 lée d'une grande partie de ses ri- 

 chesses en tableaux et en monu- 

 mensde sculpture, entre autres de 

 ia Venus de Médicis : ces objets lui 

 oïit été restitués lors de la secoiide 

 0(fcupation de Paris, par les puis- 

 sances alliées, en 1 81 o.Tant de sa- 

 crifices, tant de condescendances 

 delà part du Grand-L^MC,ne purent 

 désarnjer le Directoire et Bona- 

 parte. Dès la fin de cette même 

 campagne, il était question de le 

 dépouiller de ses états, et le Mo- 

 niteur l'accusait d'avoir pris des 

 mesures pour que les Anglais pus- 

 sent occuper l'île d'Elbe. Instruit 

 qu'il s'agissait d'englober la Tos- 

 cane dans la République Cisal- 

 pine , Ferdinand III envoya de 

 nouveau le maïquis Manfredini à 

 Plaisance, auprès de Bonaparte, 



avec la mission avouée d'obtenir 

 que les troupes qui devaient aller 

 de Bologne à Livourne ne passas- 

 sent point par Florence, mais avec 

 des instructions secrètes dans l'in- 

 térêt de l'existence politique de la 

 Toscane. Bonaparte consentit à 

 faire évacuer la contrée par ses 

 troupes, moyennant que le Grand- 

 Duc payât à la France une somme 

 de deuxmiiiions et qu'il fermât ses 

 ports aux Anglais. Ferdinand lïl 

 sou.^crivit à ces conditions, mais 

 le Directoire n'en conserva pas 

 moins des vues ultérieures sur la 

 Tuscane , qui menaçaient inces- 

 samment le Grand-Duc de la perle 

 définitive de ses états. L'armistice 

 signé au mois d'avril 1797? et 

 qui fut suivi de conférences à 

 Ldine pour la pacification géné- 

 r;ile, détorrnacet événement. Vers 

 ce même tcinps, des Français ayant 

 été insultés à Livourne et à Pise, 

 le Grand Duc déclara qu'il don- 

 nerait toutes les satisfactions pos- 

 sibles et fit punir sévèrement les 

 coupables. Mais, à cette même 

 époque , il crut devoir se départir 

 de l'excessive indulgence dont il 

 avait usé ju-nu'alors envers les 

 révolu tiomiaires qui cherchaient 

 à troubler ses états. Avant de 

 prendre ce parli, il envoya un 

 de ses oiîiciers vers Bonaparte 

 pour le consulter sur ce point. Le 

 général fit assurer le Grand-Duc 

 que les Français n'entendaient 

 nullement protéger les révolu- i 

 tionnaires de ses états, et môme 

 il le fit exhorter à mettre en usage 

 les moyens les plus efficaces pour 

 les réprimer. En conséquence, 

 Ferdinand , après avoir conclu 

 avec la République de Lucques 

 un traité dont Tobjet était la ga- 

 rantie mutuelle des deux états 



