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la rage la plus exaltée, il s'étu- 

 diait au plu3 fort du mouvement 

 de la passion, à ne point tomber 

 dans l'exagération, et à tempérer 

 de quelque manière, l'horreur des 

 inapressicns qu'il devait prodiiire. 

 Il évitait soigneusement les gri- 

 maces, les torsions des memlnes, 

 les hoquets de la voix; son jeu 

 avait les apparences du naturel et 

 de la sin)plicité; aucun ornement 

 étranger à l'art ne le défigurait 

 sous prétexte de l'embellir ; en un 

 mot, l'ensemble le plus parfait 

 gouvernait et dirigeait vers une 

 même pensée son geste, sa voix, 

 son regard. Hors du théâtre, 

 comme en scène, les moindres 

 détails relatifs à l'histoire ou à 

 rillustration de son art fixaient 

 l'attention de Kemble. Dans cette 

 vue , ii consacra des sommes con- 

 sidérables à former une collection 

 unique d'ouvrages dramatiques 

 anglais ou de pièces de toute na- 

 ture relatives à l'histoire de ce théâ- 

 tre. On fut redevable à ses études 

 de la remise en scène de plusieurs 

 pièces vieillies , auxquelles , à 

 l'aide de quelques corrections, il 

 sut rendre leur ancienne popula- 

 rité. Hamietfut le rôle triomphal 

 de Keujble tandis qu'il resta dans 

 la vigueur de son âge et de son 

 talent; car vers ses dernières an- 

 nées, les rides de son front con- 

 trastaient trop avec la jeunesse du 

 prince danois. Mais jusqu'alors, 

 il reproduisait admirablement les 

 grâces et la mélancolie qui dis- 

 tinguent le personnage d'Hamlet. 

 Son élégance et sa beauté fixaient 

 sans partage, les regards^du spec- 

 tateur. Lorsqu'il parlait, sa voix 

 tombait dans l'oreille comme un 

 écho , et entraînait doucement 

 l'auditeur dans la sphère des 



passions qui agitent le jeune prin- 

 ce. Il y avait dans la manière 

 dont Kemble rendait ce rôle, une 

 profonde mémoire du passé et 

 une éternelle aliénation du sou- 

 rire qui sollicitaient le pathétique 

 au plus haut degré. D'autres ac- 

 teurs l'ont peut-être joué avec 

 plus d'énergie et d'effet; mais au- 

 cun n'a jamais surpassé l'Hamlet 

 sensible et abandonné de Kem- 

 ble. Les autres rôles principaux 

 de Kemble furent principalement 

 dans le théâtre de Shakespeare, 

 Calon, JJrutus , Coriolan, Mac- 

 beth, Richard III, le roi Jean, le 

 roi Lear, dans lesquels il déploya 

 les nombreuses modifications d'ef- 

 fets scéniques que durent lui sug- 

 gérer son intelligence et sa flexi- 

 bilité. Ln des rôles les plus heu- 

 reux et les plus spirituels de Kem- 

 ble , dans lequel ses défauts même 

 parurent conspirer avec ses qua- 

 lités pour former un ensemble 

 parfait, fut celui de Pierre (dans 

 le Festin ). L'indifférence licen- 

 cieuse avec laquelle ce personnage 

 couvre la profondeur de ses des- 

 seins et la fureur de sa vengeance, 

 le ton amer de sa raillerie s'ac- 

 cordaient admirablement avec la 

 manière de Kemble, dont le génie 

 ne se prêtait que difficilement à 

 l'expression des caractères pure- 

 ment comiques. Dans le rôle de 

 renru'klock, de la pièce intitu- 

 lée La Roue de la Fortune [t/ie 

 JVIieel of Fortune), l'un de ses 

 triomphes, quoique revêtu du 

 costume moderne le plus simple, 

 il savait conserver à sa personne 

 son caractère ordinaire de supé- 

 riorité. 



Kemble termina sa carrière 

 dramatique, le 29 juin 1817^ 

 par le rôle de Cpriolan, qu'il 



