KRU 



KRtJ 



563 



et attaquaient par l'arme redou- 

 table du ridicule, tout ce qui vou- 

 lait lejr l'aire front. Une grande 

 force d'esprit et des principes re- 

 ligieux très-solides auraient été 

 nécessaires pour leur résister , 

 d'autant plus qu'à l'époque dont 

 nous parlons, la corruption des 

 doctrines et des mœurs était par- 

 venue à son comble. Il e?t pro- 

 bable que dans la maison de son 

 père, Julie de Wittinghoff n'avait 

 entendu parler du mariage que 

 comme d'une cérémonie en usage, 

 qui procurait aux femmes la li- 

 berté de former telles liaisons qui 

 convenaient à leurs caprices. A 

 l'âge de quatorze ans , elle fut 

 mariée au baron de Krudner , 

 gentilhomme livonien, âgé de 

 trente-six ans, possesseur d'une 

 grande fortune et distingué par 

 beaucoup de mérite et de consi- 

 dération. La nature avait doté 

 M""^ de Krudner de tous les avan- 

 tages et de toutes les grâces du 

 corps et de l'esprit. Une physio- 

 nomie ravissante , un esprit fa- 

 cile et léger, des traits mobiles qui 

 exprimaient toujours le sentiment 

 et la pensée, une taille moyenne 

 et parfaite, des yeux bleus tou- 

 jours sereins, toujours vifs, dont 

 le regard pénétrant semblait vou- 

 loir, comme disait Diderot, tra- 

 verser le passé ou l'avenir, des 

 cheveux cendrés retombant en 

 boucles sur ses épaules, quelque 

 chose de neuf, de singulier, d'im- 

 prévu dans ses gestes et ses mou- 

 vemens ; telles étaient les qualités 

 qui la distinguaient. Le baron de 

 Krudner emmena sa jeune épouse 

 à \enise, où il résida durant plu- 

 sieurs années, en qualité d'am- 

 bassadeur de Russie. Mais bientôt 

 cette union, dont il naquit ce- 



pendant deux enfans (i) , fut trou- 

 blée par les passions, et M. de 

 Krudner fit prononcer son divorce 

 en 1791. Après cet événement, 

 iM""* de Krudner revint à Riga, 

 dans la maison paternelle, où elle 

 menait une vie brillante, et atti- 

 rait autour d'elle de nombreux 

 adorateurs. Néanmoins elle se fa- 

 tigua bientôt d'un théâtre si li- 

 mité, et elle revint à Paris en 

 1798. Un jeune Français qui s'é- 

 tait attaché à elle, la conduisit 

 successivement à Leipsick et à 

 Riga; la même année elle fut de 

 retour à Paris. C'est alors qu'elle 

 écrivit le roman de Valérie (i). 

 On a supposé que ce roman était 

 un fragment de l'histoire même 

 de l'auteur. Le héros du roman, 

 tourmenté par une passion fu- 

 neste pour une femme mariée , 

 se donne la mort afin d'échapper 

 au tourment de sa passion et au 

 chagrin de n'être point payé de 

 retour. On a dit que cette histoire 

 était précisément celle d'un se- 

 crétaire de la légation de M. de 

 Krudner , qu'un amour violent 

 et malheureux pour la femme de 

 son ambassadeur, avait conduit à 

 se suicider. Quoiqu'il en soit, 



(1) Les enfans de M'^e de Krudner 

 sont M. le baron de Krudner, chargé 

 d'affaires de Russie près les cantons 

 Suisses,etM""«la baronne cleBercklicini, 

 mariée à un gentiliiomme badois, frère 

 iVun mlnistre-détat de ce pays. 



(ij Valérie, ou Lettres de Gustave 

 de Linar a Ernest de G... Paris, !<So3, 

 2 vol. in -12^ — troisième édition, iSo5, 

 2 vol. in-12. On a iinpriiru' depuis : 

 Valérie , ou Lettres de Gustave de 

 Linar a Ernest de G... , continué par 

 le prince d^; Ligne. Leipsig , 1807, 

 in-12 j reproduit dans le 1'. XXX ûes 

 OEuvres du prince de Lii^ne. 



