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vait pas quinze ans, lorsqu'il publia 

 ses deux premiers romans, inti- 

 tulés Indrozzi, et \q Rose-Croix, 

 où les journaux commencèrent à 

 signaler des opinions immorales. 

 D'Eton, il passa à l'université d'Ox- 

 ford. Depuis quelque temps il 

 s'était adonné aux méditations 

 métaphysiques : il avait entre- 

 pris, sous le nom supposé d'une 

 femme , une controverse théolo- 

 gique avec un dignitaire de l'église 

 anglicane. A la lin de son second 

 terme à l'université, il fit paraître 

 une brochure, sous le titre extra- 

 vagant {\e Nécessité de l* Athéisme. 

 L'auteur n'avait guère fait autre 

 chose que reproduire les argu- 

 mens de l'école du baron d'iiol- 

 bach, en les animant de sa verve 

 fougueuse. Pour comble de folie, 

 il adressa son livre aux évêques , 

 sans dissimuler son nom. La con- 

 séquence naturelle de cet acte in- 

 sensé fut une citation devant les 

 chefs de l'université , pour s'y 

 voir admonesté ; et comme il ne 

 voulut ni rétracter son écrit, ni 

 désavouer ses opinions, se prépa- 

 rant au contraire à les soutenir 

 contre les docteurs de l'université, 

 il fut exclu de cette corporation. 

 Cette disgrâce parut l'affecter peu, 

 mais elle eut pourtant de fâcheuses 

 conséquences pour son avenir ; 

 elle le priva immédiatement , de 

 l'objet de son premier amour, et 

 aliéna de lui l'affection de sa fa- 

 mille. Son père refusa d'abord de 

 le recevoir chez lui , et quand il y 

 consentit, il le traita avec une 

 telle froideur que le fils crut lui- 

 même devoir renoncer au toit pa- 

 ternel. Shelley vint d'abord vivre 

 seul à Londres, d'où il courut à 

 Greina-Grcen épouser miss'Wesl- 

 brook. Leurs âges reuois ne for- 



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maient que trente-trois ans. Ce 

 mariage exaspéra le père de Shel- 

 ley au point qu'il rompit toute 

 communication avec son fils. Ce- 

 lui-ci , après quelque temps de sé- 

 jour à Edimbourg, se rendit dans 

 l'Irlande , alors agitée par des 

 troubles graves. Shelley publia 

 dans ce pays, un pamphlet qui ob- 

 tint beaucoup de succès, dans le- 

 quel il cherchait à modérer l'effer- 

 vescence populaire, en démontrant 

 aux Irlandais que c'est par une 

 fermeté calme, et non par une 

 rébellion ouverte, qu'ils devaient 

 obtenir les libertés qu'ils récla- 

 maient. A la même époque, il prit 

 la parole dans plusieurs assem- 

 blées publiques , avec beaucoup 

 de facilité et d'éloquence. Revenu 

 en Angleterre à la fin de 1812, 

 Shelley se rangea au nombre des 

 admirateurs de M. Southey, et fit 

 un pèlerinage littéraire à sa rési- 

 dence duLac. C'est aussi vers cette 

 époque, (ju'il composa son poëme 

 ln{il\\\îiQaeen3Iab (la Reine Mab\_, 

 dans lequel il reproduit les idées 

 philosophiques de Spinosa et de 

 Payne. Shelley ne publia pas son 

 poëme, mais l'envoya à plusieurs 

 littérateurs célèbres, entre autres à 

 lordByron, qui en parle dans une 

 note de ses Deux Foscurini de la 

 manière suivante : <- C'est nu ou- 

 » viage dans lequel il y a beaucoup 



» de vigueur et d'imagination. Per- 

 ^> sonne ne sait mieux que l'auteur 

 «lui-niCme que ses opinions et les 

 » miennes diffèrent essentielle - 

 » ment quant à la partie raélaphy- 

 «sique de son ouvrage, bien (pie 

 «d'accord avec tous ceux que la 

 «servilité et la bigoterie n'aveu- 

 «glent point, j'en admire fort la 

 )' poésie, ainsi que celle des pro- 

 «ductionsdu même auteur.» Plu- 



