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nalière de lord Byron , auquel l'a- 

 mabilité et l'élégance de ses ma- 

 nières, au^si bien que ses grands 

 talens et son profond savoir, ra- 

 yaient rendu cher. Comme lord 

 Byron, Shelley désirait de mou- 

 rir jeune, et en eilet il périt dans 

 la vingt-neuvième année de son 

 âge. Il aimait ainsi que son ami, 

 à faire des courses en mer. Le 8 

 août 1822, il fut surpris par la 

 tempête entre Livourne et Lcrici , 

 monté sur un frêle bateau ouvert , 

 que les flots engloutirent facile- 

 ment. On ne retrouva son corps 

 que quinze jours après. Pour obéir 

 à un vœu que Shelley avait niani- 

 fe^é de son vivant , lord Byron , 

 nommé par lui. son exécuteur tes- 

 tamentaire, le fit transporter à 

 Piome, et brûler son corps à la 

 manière des anciens. Les cendres 

 du jeune poète qui avait goûlé si 

 peu de tranquillité et de bonheur 

 sur la terre, furent ensuite dépo- 

 sées à côté des restes de son ami 

 Reals , dans le cimetière situé 

 près de la pyramide de Caïus Sex- 

 tius ; « lieu si beau , avait dit 

 » Shelley, qu'il serait capable de 

 » rendre amoureux de la mort. » 



Shelley était un homme d'une 

 constitution faible, d'une imagi- 

 nation ardente et déréglée, avide 

 de ;toules sortes de nouveautés. 

 Ce goût immodéré du neuf se 

 montre trop à nu dans ses éci'its, et 

 l'entraîne souvent, au-delà du but 

 qu'il veut alteindre.il sacrifie tout à 

 l'idée qui le domine dans le mo- 

 ment, ou à l'effet qu'il veut pro- 

 duire. S'il fait une description gra- 

 cieuse, il multiplie les épi ihètes, les 



a ilsbrillans; il étale un luxe de 



Is qui fatigue l'esprit, de même 

 des couleurs trop éclatantes 



ro p variées fatiguent la vue. 



Si 5 comme dans la tragédie de la 

 CencL, il peint des mœurs hideuses 

 et des crimes atroces, il rembrunit 

 encore la teinte naturelle du ta- 

 bleau ; il s'efforce de le rendre 

 plus odieux que la réalité elle- 

 même. Cette exagération conti- 

 nuelle devient à la longue , très- 

 fatigante. La poésie de Shelley, 

 quoique belle, n'éveille point de 

 sensations douces; il y a au fond 

 de toutes ses locutions, on ne suit 

 quoid'apreetde desséchant, qu'ex- 

 pliquent sufTisamment ses doctri- 

 nes matérialistes et le profond 

 dégoût de la vie où durent le 

 plonger les égaremens de son es- 

 prit. 



La veuve de Shelley a publié 

 les OEw^res posthumes de ce poète 

 (Londres, 1824, in-8). On y re- 

 marque le Conte de Julien et 

 Maddalo, écrit en vers blancs et 

 dans le mètre des anciens poètes 

 anglais. Quoiqu'il y règne beau- 

 coup de vague et une grande pro- 

 fusion d'épithètes et d'images , 

 c'est pourtant une des meilleures 

 pièces que l'auteur ait composées. 

 Des allégories, des allusions sou- 

 vent dilïiciles à saisir, des méta- 

 phores incohérentes, gâtent d'au- 

 tres pièces de ce recueil, telles 

 que : La Sorcière de l'Atlas, le 

 Songe de Marianne et surtout 

 le Triomphe de la V ie. Le Mont- 

 Blanc et Genève offrent des 

 beautés sauvages unies aux mê- 

 mes défauts. On trouve encore 

 dans le même recueil, des imita- 

 tions de Goiithe , de Calderon et 

 d'Euripide. VEdimùurg Review, 

 de 1824? n° 80, contient un ar- 

 ticle sur Shelley. — Le capitaine 

 Medwin, dans son livre intitulé : 

 Journal of ihe conversations of 

 lord Byron, a consacré à Shelley 



