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pour résultat que de communi- 

 quer arlifjciellement un mouye- 

 ment factice et passager à des 

 cadavres éteints. Le despotisme 

 en proGla pour marchera l'accom- 

 plissement de ses desseins , et la 

 France, tourmentée par ces ten- 

 tatives impuissantes et mal diri- 

 gées , se montra bientôt disposée 

 à subir l'impulsion d'une réaction 

 nouvelle, qui risquaitde la retenir 

 encore éloignée des régions neu- 

 ves et fertiles, où une jeune école 

 philosophique , toute patriotique 

 et toute religieuse , proujet de 

 l'entraîner. M. Dussault écrivit 

 dansleJouî'nal des Débats, comme 

 on pouvait l'attendre d'un esprit 

 méthodique et cultivé, mais froid 

 et circonscrit en un cercle res- 

 serré. Il reproduisit fidèlement , 

 dans un style orné des grâces sy- 

 métriques et compassées de l'é- 

 cole, les jugemens tout faits que 

 répète depuis deux siècles l'ob- 

 scure génération des rhéteurs. 

 Sans audace d'esprit , sans en- 

 thousiasme, sans passion , sans 

 originalité, il vanta jusqu'à l'ido- 

 lâtrie le siècle de Louis XIV , 

 dont il ne voulut voir aucune des 

 imperfections, et dont il piit sou- 

 vent de travers les admirables 

 beautés. Injuste à l'égard de Vol- 

 taire et de son école, les égare- 

 mens de ce puissant génie ob- 

 scurcirent à ses yeux ses beau- 

 tés divines. Enfin , admirateur 

 exclusif de la perfection des an- 

 ciens, il sembla déshériter l'esprit 

 humain d'un coup de sa férule , 

 du pouvoir de remonter à ce qu'il 

 considérait comme l'apogée de sa 

 gloire. Il soutint dans une longue 

 suite d'articles , écrits avec une 

 exagération paradoxale , qu'il est 

 impossible de traduire les anciens 



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d'une manière complètement satis- 

 faisante; assertion que dans les 

 principales langues modernes , 

 assez de grands écrivains avaient 

 pris soin de réfuter d'avance. 

 Le seul mérite qu'on ne peut 

 contester à 31. Dussault , c'est 

 d'avoir très-bien possédé le mé- 

 canisme de son idiome . sans 

 qu'il lui ait été donné d'ajou- 

 ter à ses richesses par l'originalité 

 des expressions qu'il en obtint. Si 

 ces jugemens paraissent sévères, 

 c'est que nous n'apprécions pas 

 Dussault par comparaison à d'au- 

 tres critiques de la même école , 

 moins lettrés et moins élégans ; 

 mais plutôt , en récrimination 

 d'une certaine réputation de supé- 

 riorité , que l'esprit de coterie 

 essaya d'usurper pour lui. 



Depuis 1818, M. Dussault avait 

 cessé de coopérer régulièrement 

 à la rédaction du Journal des Dé- 

 bats ; mais il jouissait d'une pen- 

 sion sur la caisse de ce journal. 

 Les articles principaux qu'il y 

 avait publiés durant une longue 

 suite d'années , furent recueillis 

 en volumes, sous le titre d'An- 

 nales littéraires; c'est alors qu'on 

 put s'apercevoir , par le froid 

 accueil du public , que ces pro- 

 ductions éphémères étaient déjà 

 vieillies , et qu'elles n'étaient plus 

 en harmonie avec les idées et les 

 goûts de notre temps. Les louanges 

 que les Annales littéraires obtin- 

 rent dans les journauxs'expliquent 

 facilement, par la position parti- 

 culière de l'auteur, et par un 

 certain intérêt curieux , qui s'at- 

 tache toujours aux chroniques de 

 la république des lettres, surtout 

 quand elles nous entretiennent 

 d'époques qui n'ont point encore 

 trouvé leur historien. 



