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diqiie, rétligée dans le sens de la 

 réaction thermidorienne, provo- 

 quaitl'indignation pul)lique contre 

 les hommes par qui la France ve- 

 nait d'être couverte d'échafauds 

 et de prisons. Cependant VOra- 

 teur du Peuple conservait la cou- 

 leur des idées dominantes , et 

 faisait de telles concessions aux 

 circonstances , qu'on y retrouve 

 jusqu'à l'éloge de Maiat. M. Dus- 

 sault, qui rédigeait effectivement 

 le journal sous le nom de Fréron, 

 a dû subir plus tard , lorsqu'on 

 l'a vu rangé sousles bannières des 

 journaux du côté droit, des ré- 

 criminations à l'appui desquelles 

 il n'était pas difficile de choisir 

 des textes nombreux dans les 

 feuilles de VOrateur du Peuple. 

 Néanmoins , on ne peut mécon- 

 naître que le journaliste s'éleva 

 souvent avec vigueur, contre les 

 excès et les crimes de l'époque , 

 et qu'il contribua pour sa part, 

 à faire restituer aux victimes des 

 tribunaux révolutionnaires leurs 

 biens confisqués. Dussault publia 

 vers le même temps, quelques 

 pamphlets politiques, écrits dans 

 un esprit analogue et qui furent 

 remarqués. Plus tard , il coopé- 

 ra à la rédaction du journal le 

 V éridique , dont les principaux 

 auteurs furent condamnéh à la 

 déportation , le 18 fructidor : 

 c'est dire assez dans quel sens il 

 était rédigé. 



Après le 18 brumaire, et dès 

 l'établissement du Journal des 

 Débats , sous sa forme actuelle , 

 Dussault devint l'un des collabo- 

 rateurs les plus actifs de celte 

 feuille , où ses articles sont signés 

 de la lettre Y, et plus tard de son 

 nom même. A cette époque de ses 

 brillan? débuts , le Journal des 



Débats faisait la guerre à l'école 

 philosophique et littéraire de Vol- 

 taire , dont les adeptes dégénérés 

 offraient de faciles victoires à ses 

 attaques. Les excès de la Révolu- 

 tion , Tanarchie introduite par 

 elle jusque dans la république des 

 lettres, avaient préparé les esprits 

 à un mouvement rétrograde vers 

 le passé. La France se trouvait 

 toute disposée à l'admiration pour 

 des époques déjà lointaines, signa- 

 lées sans doute par de grands 

 génies et par de grands caractères, 

 mais dont les imperfections et les 

 vices échappaient à la préoccupa- 

 tion des maux plus récens et plus 

 extrêmes, auxquels elle venait de 

 se soustraire. Bonaparte, occupé 

 à restaurer les institutions et les 

 idées de l'ancienne monarchie , 

 voyait avec complaisance ce mou- 

 vement rétrograde , et le secon- 

 dait de tout le prestige de sa for- 

 lune, de toute la force de sa puis- 

 sance. Les écrivains du Journal 

 des Débats rendirent la victoire , 

 on ne doit pas le méconnaître , 

 à des idées morales long-temps 

 outragées ; ils popularisèrent de 

 nouveau des doctrines sociales 

 long-temps dédaignées; mais leur 

 réaction fut trop souvent exagé- 

 rée,arrogante et cruelle. Trop bor- 

 nés dans leurs vues , ils ne surent 

 aspirer qu'à la résurrection d'un 

 ordre d'idées et de senlimeus qui 

 ne pouvaient acquérir une exis- 

 tence nouvelle et durable , qu'à 

 condition de se représenter mo- 

 difiés par les lumières du siècle et 

 accommodés à la situation présente 

 de la société. Aussi, tandis qu'ils 

 auraient pu s'eftorccr d'élargir la 

 voie à une philosophie et à une 

 litlératuie , toutes deux neuves et 

 fécondes , leurs efforts n'eurent 



