102 



DUC 



DUC 



in-8,de cinq feuilles trois quarts. 



DUCREST f Charles - Louis , 

 marquis), frère de M""" de Genlis, 

 descendait d'une famille noble de 

 Savoie , établie en Bourgogne : 

 il naquit aux environs d'Autun, le 

 28 avril 1747- Entré fort jeune 

 dans la marine, il la quitta pour 

 le service de terre, en 1766 , 

 arriva successivement jusqu'au 

 poste de colonel-commandant du 

 régiment des grenadiers royaux, 

 en 1779, et obtint la croix de 

 saint Louis en 1782. Le père du feu 

 duc d'Orléans lui conféra, en 1785, 

 la charge importante et lucrative 

 de chancelier de sa maison. L'on 

 dit que Ducrest donna des idées 

 pour le plan qu'on a suivi dans 

 les constructions du Palais-Royal. 

 En 1787, Ducrest fit présenter à 

 Louis XVI , un mémoire dans 

 lequel il s'annonçait comme 

 l'homme de France le plus pro- 

 pre à rétablir les finances et à ra- 

 mener l'établissement d'un ordre 

 et d'un bonheur parfait. Cette 

 prétention lui attira l'attention 

 des chansonniers, et l'on trouve 

 dans la Correspondance de Grlmnu 

 plusieurs des plaisanteries qui 

 furent faites à ce sujet ( octobre 

 1787. T. IV. pag. 385 et suiv. ). 

 Grimm raconte que M. le duc 

 d^Orléans , après avoir entendu 

 très- patiemment tous les éloges 

 que Ducrest se donnait à lui-même 

 dans son mémoire, lui dit : « Vous 

 » n'avez oublié qu'une chose; c'est 

 » de dire que vous étiez le plus joli 

 » homme de France. » Le marquis 

 Ducrest essaya aussi de faire une 

 pièce pour le théâtre de 31"°^ de 

 Montesson , que M. le duc d'Or- 

 léans avait épousée. — «La der- 

 nière nouveauté, dit Grimm, par 



Inquelle on a fait la clôture de ce 

 brillant spectacle, est celle qui a le 

 moins réussi ; c'est la Réduction de 

 Paris par Henri IV ^ grand opéra, 

 paroles de M. le marquis Ducrest, 

 musique du sieur Méreaux , déjà 

 connu par quelques o?'a?or/o5, exé- 

 cutés avec assez de succès au con- 

 cert spirituel. Quoique dans cet 

 opéra , Mayenne voie en songe 

 toutes les hautes destinées de la 

 maison de Bourbon , toutes ses 

 alliances , sans en excepter celles 

 dont l'amour et la vertu ne s'ap- 

 plaudissent encore qu'en secret ; 

 quoique l'auteur n'ait rien négli- 

 gé, comme l'on voit, pour donner 

 à son poëme le caractère le plus 

 national , et s'il est permis de 

 s'exprimer ainsi , même le plus 

 domestique, l'ouvrage n'en a pas 

 été trouvé moins ennuyeux, mal- 

 adroitement conçu , plus mal- 

 adroitement exécuté, sans inven- 

 tion et du plus faible intérêt 

 ( Correspondance de Grimm. Avril 

 1781; t. V, p. 289). 



Ducrest se démit bientôt de 

 son emploi chez M. le duc d'Or- 

 léans , ne voulant pas , disait-il , 

 s'attacher au parti dont quelques 

 hommes ambitieux environnaient 

 ce prince , et il vint habiter la 

 terre de Gen ne villieis, qu'il possé- 

 dait alors. Le Roi le chargea, quoi- 

 qu'il fût colonel d'infanterie , de 

 construire au Havre, d'après un 

 système particulier de son inven- 

 tion, une frégate de quarante ca- 

 nons , qui reçut de Louis XVI 

 lui-même, le nom de /a Prosélyte; 

 en même temps , il fit l'épreuve 

 d'un procédé qu'il avait imaginé, 

 pour garantir nos ports de la 

 Manche de l'encombrement dont 

 ils sont menacés, par l'introduc- 

 tion continuelle du galet; mais 



