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tend à les éclaircir : M, le comte 

 Dejean fut un de ceux qui contri- 

 buèrent le plus à ces heureux 

 progrès. Mais ce ne fut point là 

 son seul méiite ; il en eut un bien 

 plus rare : il porta dans le conseil 

 celte intégrité de conscience qui 

 sait dire la vérité. A des Tues 

 sages , à des conceptions lumi- 

 neuses, il joignait des sentimens 

 élevés. La justesse et l'étendue de 

 son esprit lui faisaient apercevoir 

 de loin , des conséquences qu'il 

 ne dissimulait pas. Il était du petit 

 nombre des hommes qui ont des 

 idées arrêtées surles objets impor- 

 tans, et qui se sont tracés d'a- 

 vance un plan de conduite pour 

 n'en dévier jamais. Mais telle était 

 ■la candeur , la modération de son 

 caractère , et le désintéressement 

 de toutes ses opinions, que de sa 

 part, la contradiction ne pouvait 

 déplaire. » 



Une époque remarquable du 

 ministère du général Dejean, fut 

 celle du débarquement des An- 

 glais, dans les bouches de l'Escaut, 

 au mois d'août 1809. Peu aupa- 

 ravant, le 25 octobre 1808 , il 

 avait été promu à la dignité de 

 premier inspecteur - général du 

 génie, qui était l'une des charges 

 de grand-offîcier de la couronne. 

 C'est en cette qualité et pour as- 

 surer les subsistances de l'armée 

 qu'on improvisait autour d'x\n- 

 vers , qu'il vola à la défense des 

 frontières de l'empire menacées. 

 Nous avons sous les yeux une 

 courte relation manuscrite de sa 

 vie, où le général Dejean raconte 

 lui-même , avec une simplicité 

 pleine d'intérêt , quelques-unes 

 des circonstances de son voyage 

 en Belgique : nous allons le laisser 

 parler : 



«La réputation du général en 

 » chef, prince de Ponte-Corvo , en 

 «imposa sans doute au général 

 sanglais, qui n'osa rien entre- 

 » prendre ; car les premières dis- 

 «positions de défense n'auraient 

 » certainement pas arrêté un géné- 

 rai actifet entreprenant, vu que 

 • dans les premiers momens , il 

 rt n'y avait à Anvers qu'un très- 

 » petit nombre de troupes, et que 

 »les gardes nationales qui y furent 

 » appelées , arrivaient , en grande 

 «partie désarmées et sans orga- 

 » nisation. Au bout de peu de 

 «jours, les moyens de défense 

 » furent organisés et l'inaction des 

 » Anglais me convainquit qu'il n'y 

 «avait plus rien à craindre. Je le 

 «dis au maréchal prince de Fonte- 

 «Corvo, qui était: bien loin de 

 « partager ma sécurité. En effet , 

 « le jour même où je lui annonçais 

 «mon départ pour achever mon 

 «inspection des côtes, le maréchal 

 «avait ordonné, sans m'en faire 

 «part, la levée detous les hommes 

 »en état de porter les armes^ de 

 » dix-huit à cinquante ans , par 

 «suite défausses informations de 

 » ses espions. Je fus instruit de cet 

 » ordre en allant prendre congé de 

 «31. le comte d'Argenson , préfet 

 »du département. La flotte an- 

 >) glaise ayant commencé sa retraite 

 »le soir même, l'ordre ne reçut 

 » point d'exécution. « 



La retraite du général Dejean 

 du ministère suivit de quelques 

 mois son voyage d'Anvers. Cette 

 coïncidence de date a donné lieu 

 aux suppositions tout-à-fait in- 

 exactes de quelques biographes, 

 qui ont voulu rattaclier l'un à 

 l'autre ces deux évènemens, quoi- 

 qu'enelïet, il n'ait existé entre 

 eux aucune liaison ; l'unique mo- 



