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ductions annoncent un esprit cor- 

 rect et laborieux , plutôt qu'un 

 génie original. En ces lemps^-là, 

 M. Aignan était en crédit dans les 

 salons des gens de cour : leur pa- 

 tronage contribua pour quelque 

 chose au succès de son élection à 

 l'Institut, où il fut admis à la 

 place de Bernardin-de-St. -Pierre, 

 et où il fut reçu pendant la durée 

 du règne des cent jours. Précé- 

 demment et durant la première 

 restauration , M. Aignan avait 

 reçu sa part des lazzis épigramma- 

 tiques que distribuait avec profu- 

 sion, en 1814? le pamphlet pé- 

 riodique et satirique intitulé^ le 

 Nain Jaune; mais désormais , sa 

 position dans le monde et peut- 

 être aussi la tournure de ses idées, 

 se trouvèrent absolument chan- 

 gées. 



En 1816, M. Aignan fut com- 

 pris au nombre des jurés ap- 

 pelés à prononcer tur la conspi- 

 ration dite de V Epingle noire, in- 

 trigue misérable, compliquée de 

 mécontentemens subalternes et de 

 trames de police. Depuis plus d'une 

 année, plusieurs décisions sévères, 

 tant des jurés que des tribunaux, 

 amenaient trop fréquemment des 

 exécutions sanglantes dont se 

 repaissait et s'altérait tour à tour 

 un féroce esprit de faction : on 

 se voyait entraîné vers une pente 

 funeste, fd. Aignan le sentit ; il 

 fit plus, il eut le courage et l'es- 

 prit de comprendre ce que peut 

 un jury dans un pays libre , pour 

 arrêter un mauvais système d'ad- 

 ministration, et ce que vaut un 

 homme de cœur placé au sein d'un 

 jury. Tous les accusés de la con- 

 spiration furent renvoyés absous, 

 et l'on sait que c'est à la généreuse 

 influence de ftl. Aignan que fut 



due principalement cette impor- 

 tante décision. Lui-même s'en 

 expliqua hautement devant son 

 pays, en publiant un écrit sur les 

 débats de cette affaire , et sur leur 

 résultat; ily résumait les motifs 

 de sa conviction , et justifiait son 

 verdict. Ces circonstances acqui- 

 rent de la popularité au nom de 

 M. Aignan, et rengagèrent à se 

 lancer dans la carrière des discus- 

 sions politiques. La liberté de la 

 presse commençait alors à déve- 

 lopper parmi nous ses précieuses 

 et bienfaisantes influences. 3L Ai- 

 gnan fit partie de cette réunion 

 de publicistes hal)iles et diserts, 

 qui rédigèrent avec un si grand 

 succès la feuille périodique inti- 

 tulée ia Minerve Française. On 

 sait que ce journal popularisa par 

 tout le monde les doctrines du 

 coté gauche de la chambre des 

 Députés. Des j-eprochcs qui ne 

 sont pas sans fondement ont été 

 adressés à ses rédacteurs : î'im- 

 perfeclion est la condition néces- 

 saire de l'humanité. Aujourd'hui 

 l'événement a prouvé que le parti 

 qu'ils soutinrent était viaiuicnt 

 celui de la justice et de la civili- 

 sation. M. Aignan occupa son 

 rang avec honneur, dans cette 

 association. Quand elle dut cesser, 

 par l'effet de nouvelles circon- 

 stances politiques, la littérature 

 vint de nouveau réclamer une 

 portion de ses loisirs. Pendant 

 qu'il s'y livrait avec ardeur, une 

 mort inopinée, amenée par une 

 maladie violente , l'enleva de ce 

 monde, ïe 21 juin 1824? lorsqu'il 

 n'avait pas encore accompli sa 

 cinquante-unième année. 



MM. x\nger et Jouy , de l'Aca- 

 démie française, on! prononcé des 

 discours funèbres sur la tombe de 



