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lil et fatal : celles qui accompa- 

 gnaient et coloraient les sénatus- 

 consiiltes si fréquens relatifs aux 

 conscriptions, furent sans cloute 

 les plus coupables, puisque le 

 sang des hommes et toutes les dé- 

 solations de la guerre en devaient 

 être la conséquence et le prix; il 

 ne faut ni l'oublier ni le pardon- 

 ner. Mais il est. certain que dans 

 le conseil, Cambacérès a fait quel- 

 que chose, pour affaiblir en ISapo- 

 léon la passion funeste des com- 

 bats. C'est contre son opinion que 

 la campagne de Russie fut entre- 

 prise, et qu'on n'évita point les 

 chances de celle de 1 8i5. On ne doit 

 pas taire non plus, qu'il ne fut pas 

 d'avis du meurtre du duc d'En- 

 ghien et même qu'il osa le dire. 

 Tout le m.onde reconnaît d'ail- 

 leurs que Cambacérès usa de son 

 crédit avec modération; qu'on n'a 

 jamais eu à lui reprocher aucun 

 acte arbitraire, relatif à sa per- 

 sonne privée ; qu'il a puissamment 

 contribué à mitiger d'abord, et 

 ensuite à faire rapporter entière- 

 n;ent, les lois contre les émigrés, 

 les prêtres insermentés, la liberté 

 du culte catholique; enfin, qu'on 

 lui est redevable en grande partie 

 du retour à ces mœurs douces, à 

 ces habitudes sages, que la Révo- 

 lution avait brusquement inter- 

 verties. 



Durant les voyages guerriers 

 de Napoléon hors de France , 

 Cambacérès fut chargé de la di- 

 rection suprême des affaires; ce 

 qui mérite d'autant plus d'être 

 remarqué , qu'on n'ignore pas 

 combien celui-ci fut ombrageux et 

 jaloux de son autorité. Après son 

 alliance avec l'Autriche, pour la- 

 quelle Cambacérès avait opiné 

 dans le conseil , c'est à Marie- 



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Louise que Napoléon conféra le 

 titre de régente de l'Empire, 

 mais en même temps Cambacérès 

 lui fut donné pour président de 

 son conseil de régence, et la con- 

 fiance que cette princesse lui ac- 

 corda fut complète. C'est préci- 

 sément pour cette raison, qu'on a 

 voulu faire retomber sur Camba- 

 cérès la responsabilité de la déter- 

 mination qui fit quitter Paris à 

 rimpératrice-régente, lorsque la 

 capitale se vit sur le point de tom- 

 ber au pouvoir des armées de la 

 coalition. Il n'est pas douteux que 

 cette détermination eut une in- 

 fluence décisive sur la chute de la 

 dynastie de Napoléon ; mais il 

 est encore plus certain que l'or- 

 dre de sortir de Paris, si les alliés 

 en approchaient, avait été donné 

 par Napoléon lui-même, dans les 

 instructions laissées avant son dé- 

 part pour l'armée. Il les renou- 

 vela dans le courant de mars, par 

 une lettre adressée à son frère 

 Joseph. Cette lettre ayant été lue 

 au conseil de régence, tous ceux 

 qui le composaient (hors un seul ) 

 furent d'avis que l'Impératrice, la 

 cour et l'administration centrale 

 devaient se retirer au -delà de la 

 Loire. L'archichancelier ne fit que 

 se ranger au sentiment commun , 

 et tout ce qu'on peut lui repro- 

 cher, c'est de n'avoir pas élevé la 

 voix pour le combattre. 



Après que la nouvelle de l'ab- 

 dication de Napoléon fut connue 

 à Blois, et que l'Impératrice efit 

 été remise entre les mains des 

 commissaires de son père , char- 

 gés de l'accompagner en Autriche, 

 Cambacérès envoya, les 7 et 9 

 avril i8i4j son adhésion aux ac- 

 tes du Sénat. II revint ensuite à 

 Paris, où il vécut très-retiré, et 



