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rieares, cette poiition lui fournit dût être porté par la presque una- 

 le moyen d'amener la conclusion nimité i\eè suffrages. 

 de la paix avec la Prusse et avec Le sort favorisa Cambacérès et 



l'Espagne. Son habileté et son in- le fil entrer au Conseil des Cinq- 

 fluence donnèrent beancoupd'im- cents, après la session conven- 

 portancc au poste de président du tionnelle ; il y ol)tint do nouveau 

 Comité de salut public, qu'il oc- les honneurs de la présidence et 

 cupait et d'où il sut saisir et con- parla plusieurs fois sur les ma- 

 duire les rênes du gouvernement, tièresde droit ci vil, qni lui étaient 

 d'une main à la fois douce et particulièrement familières. A la 

 ferme. Son système paraissait même époque, et lors de la pre- 

 alors d'affermir la constitution ré- mière organisation de l'Institut 

 publicaine, tout en revenant peu national, il fut compris dans la 

 a peu aux principes de modéra- classe des sciences sociales et lé- 

 tion et de prudence qui convien- gislatives ; il passa depuis dans la 

 nent à tous les gouvernemens. classe de la langue et de la lilté- 

 C'est dans celte double vue qu'on rature française (Académie fran- 

 l'entendit s'opposera la mise en li- çaise). Il n'a cessé de faire partie 

 berté, jusqu'à la paixgénérale, des de cette compagnie littéraire que 

 prisonniers de la famille royale, par l'ordonnance du 5i mars i8i6j 

 détenus au Temple; tandis qu'il Sorti du Conseil au boutdequel- 

 obtenait la substitution du ban- ques mois, avec le second tiers 

 nissement simple à la déporta- conventionnel, le Directoire , qui 

 tion 5 dans la législation tyranni- le considérait comme un chef 

 que concernant les prêtres inser- d'opposition, ne voulut pas l'em- 

 mentes, 11 parlait d'ailleurs avec ployer: il rentra un moment dans 

 une grande facilité, et jouissait la vie privée, et se livra de nou- 

 beaucoup de faveur auprès de la veau à l'exercice de la profession 

 nouvelle majorité. Mais cette fa- de jurisconsulte. 11 évita de la 

 veur reçut de graves atteintes au sorte de se mêler aux événemens 

 i5 vendémiaire. Il se trouva com- du iS fructidor an V. La fraction 

 promis dan* la correspondance de l'assemblée électorale de la 

 saisie chez Lemaître, ancien se- Seine, séante à l'Oratoire, l'élut 

 crétaire des finances, par ces mots député en l'an VI; mais cette nomi- 

 d'une lettre de M. d'Entraigues : nation fut annulée par l'influence 

 « Je ne suis nullement étonné que du Directoire- Au commencement 

 «Cambacérès soit du nombre de de l'an VII, le collège électoral 

 «ceuxquiveulentle rétablissement delà Haute-Vienne élut Camba- 

 »de la royauté; je le connais... » cérès membre du Tribunal de cas- 

 Cambacérès repoussa rivement sation : il n'accepta point; mais 

 l'inculpation, par un exposé de sa enfin, le 5o prairial ayant écarté 

 conduite tout-à-fait dans le sens ses adversaires du Directoire , 

 révolutionnaire , dont l'assemblée Sieyes, qui venait d'y être appelé, 

 ordonna l'impression ; mais le lui fit accepter le ministère de la 

 coup était porté à sa popularité , justice, au mois de thermidor 

 et il fut écarté du Directoire, où an VII. Il tenait ce portefeuille au 

 peu auparavant il semblait qu'il i8 brumaire, et beaucoup de ses 



