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duites contre l.ouis XVI, et pour 

 Jui annoncer le décret qui lui ac- 

 cordait un conseil, il se prononça 

 ouvertement afin que la plus 

 grande latitude fût laissée à la li- 

 berté de la défense, et aux conn- 

 munications du Roi avec ses 

 défenseurs. Sur la première ques- 

 tion, celle de la culpabilité, Cam- 

 bacérès, avec presque tous ses 

 collègues, se déclara pour l'af- 

 firmative. — Sur la seconde ques- 

 tion, celle de la peine, il dit : 

 « J'estime que la Convention na- 

 »tionale doit décréter que Louis a 

 » encouru les peines établies contre 

 »les conspirateurs par le code 

 «pénal; qu'elle doit suspendre 

 » l'exécution du décret jusqu'à la 

 » cessation des hostilités, époque 

 » à laquelle il sera définitivement 

 «prononcé par la Convention ou 

 «par le corps-législatif, sur le 

 «sort de Louis, qui demeurera 

 «jusqu'alors en état de détention : 

 «et néanmoins, en cas d'invasion 

 «du territoire français parles en- 

 » nemis de la République, le décret 

 nsera niis à exécution. « Ce vote 

 contenait l'intention de sauver 

 Louis XVÏ ; et il est certain qu'il 

 fut compté au nombre des 554 

 votes d'absolution; les' procès- 

 verbaux de la Convention en font 

 foi. Cambacérès se prononça en- 

 core pour le sursis à l'exécution; 

 et c'est par une erreur impardon- 

 nable en matière si grave, que la 

 Biographie des liommes viians 

 avance le contraiie. Il est vrai 

 qu'après la proclamation du décret 

 de condamnation, Cambacérès 

 c'.ynnt demandé pour Louis XVI 

 la liberté de voir sa famille et ses 

 conseils^ ainsi que la faculté de se 

 choisir un confesseur à son gré , 

 ces propositions, qui d'ailleurs 



furent adoptées, excitèrent les 

 murmures de quelques monta- 

 gnards; ces iTiurnnires détermi- 

 nèrent l'orateur à ajouter ces pa- 

 roles : « Sans toutefois que Texé- 

 «cution puisse être retardée au- 

 «delà de vingt-quatre heures. » 

 Cette clause de soumission à la 

 chose jugée, est sans doute bien 

 dure à entendre, mais elle ne 

 changeait rien à la question; elle 

 ne rétractait pas le vote positif 

 émis par Cambacérès en faveur 

 du sursis, et même, avec un peu 

 d'impartialité , il est facile d'y en- 

 trevoir une précaution pour que 

 ce dernier effort tenté par la com- 

 misération qu'excitait la position 

 de Louis, ne vînt pas encore à 

 échouer. 



Aprèsle jugement de Louis XVI, 

 Cambacérès chercha à calmer les 

 impressions que les meneurs de la 

 Montagne avaient pu prendre 

 contre lui, et vota trop souvent 

 avec eux. Un comilé de défense 

 générale venait d'être formé ; 

 Cambacérès en fut nommé mem- 

 bre et présenta en son nom. dans 

 la séance du 2^ mars ijqS, un 

 rapport sur la défection de J)\i- 

 mouriez, par laquelle il pouvait 

 craindre de se trou ver compromis; 

 ayant, peu de jours auparavant, 

 embrassé chaudement sa défense. 

 Chargé par les comités de gou- 

 vernement, conjointement avec 

 M. Merlin (de Douai), de revoir 

 toutes les lois rendues depuis la 

 Révolution en matière de législa- 

 tion civile, et de les réunir en un 

 seul code, Cambacérès lut à la 

 Convention, dans la séance du 

 10 aofit 1795, un travail étendu 

 sur cet objet , qui se ressentait 

 fort des idées démocratiques de 

 l'époque. A ce rapport était joint 



