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devoir ne pouvait pas sembler im- sans. Trop souvent Eugène a 

 posé à Eugène de Beauharnais, méconnu, et dans des occasions 

 puisque laprovidence l'avait placé importantes et décisives, le carac- 

 tout naturellement à côté deBona- tère du peuple qu'il avait été ap- 

 parie. Il fut son premier soldat ; il pelé à gouverner. Les réquisitions 

 devint son fils. Eugène avait reçu, et les conscriptions immodérées 

 avec le sang des Beauharnais, de des dernières amiées de la domi^- 

 la noblesse d'âme et de lagénéro- nation française ne peuvent sans 

 site de cœur. Quoique dans les doute lui être imputées : elles ap- 

 premiers temps la jouissance pré- partiennent aux circonstances, 

 eoced'unepuissanceéblouissante, ou plutôt à l'auteur de tous les 

 enivrât un peu sa jeunesse, et maux de la France et de l'Italie, 

 qu'il ne fût pas toujours bien Mais la sensation douloureuse des 

 dirigé par quelques hommes de peuples ne sait pas remonter si 

 son conseil, on vit le plus souvent haut. Sans être doué d'une capa- 

 prévaloir en lui sa droiture et sa cité de premier ordre, soit comme 

 loyauté natives. On ne lui a re- général , soit comme roi, on peut 

 proche qu'un petit nombre d'abus croire qu'Eugène eût paru plus 

 de pouvoir qui lui soient person- biillant, s'il n'eût pas été placé 

 nels; encore faut-il bien se sou- continuellement à côté et au-des- 

 venir que ce fut à une époque où sous de Bonaparte. Mais celui-ci 

 les puissans de la terre, tout i-é- fut un génie tellement supérieur, 

 cemment élevés au-dessus du que c'est déjà avoir fait preuve de 

 frottement des intérêts privés , mérite que d'avoir été tiouvé ca- 

 ne s'en étaient pas complète- pable de seconder l'exécution de 

 tement désintéressés. On ajoute ses vastes plans. L'administration 

 qu'il revenait facilement sur ses intérieure du vice-roi d'Italie pa- 

 décisions sévères, lorsqu'il lesre- raît avoir été généralement sage, 

 connaissait injustes. Dans les pre- prudente, éclairée,, amie des 

 miers temps de sa vice-rojauté, arts. Il embellit la ville de Milan 

 Eugène était fort bien dans l'esprit par des promenades etdesédiûces 

 du peuple de Milan; mais par la publics; il favorisa l'établissement 

 suite, cette opinion changea tota- de plusieurs niauufactures. Sa ga- 

 iement : peut-être on en peut re- lerie de tableaux était devenue 

 chercher la cause dans les intri- l'une des plus magnifiques de TI- 

 gues de l'étranger; mais on la talie. Ou l'accusa néanmoins d'un 

 trouvera plutôt dans cette légi- penchant décidé à la parcimonie, 

 time exigence des peuples qui Sa plus grande faute peut-être , 

 demandent des bienfaits positifs à c'est de s'être laissé entraîner, 

 celui qui n'a ni droit ni préjugé, dans les derniers temps, à se 

 en vertu duquel il règne su>r eux. plaindre des troupes italiennes qui 

 Il est certain d'ailleurs qu'il sem- servaient sous ses ordres; et ces 

 bla craindre et fuir la popularité, plaintes, qui eurent beaucoup de 

 Un temps vint où les simples ci- publicité, n'ont p.is médiocre- 

 toyens ne l'approchèrent plus que ment contribué à lui aliéner une 

 difficilement, et où il fut exclusi- partie de son armée. Or cesplain- 

 vemeat passédé par ses courti- tes étaient mal fondées et décidé- 



