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de la fondation de la monarchie 

 impériale , et reçut encore le titre 

 d'archichancelier d'état, le i" fé- 

 vrier i8o5. Napoléon ayant érigé 

 le royaume d'Italie, le 26 mai de 

 la même année, nomma, en juin 

 suivant, le prince Eugène vice- 

 roi de ce nou\el état , qu'il orga- 

 nisa sur le modèle de la France 

 et suivant l'esprit de sa politique. 

 Au mois de septembre, la guerre 

 éclata entre la France et l'Au- 

 triche. Le prince Eugène resta 

 dans les états d'Italie , menacés 

 par l'archiduc Charles , à l'habi- 

 leté duquel Napoléon crut devoir 

 opposer la vieille expérience de 

 Masséna: Eugène était alors à peine 

 ilgé de vingt-cinq ans. Après la 

 victoire d'Austerlitz, Napoléon 

 passa par Munich, fit roi l'électeur 

 de Bavière, et lui demanda sa fille, 

 la princesse Auguste- Amélie , 

 pour Eugène, qu'il déclara son 

 successeur à la couronne d'ftalie, 

 en même temps qu'il l'adoptait 

 pour son fils, le 12 janvier 1806. 

 Bientôt les Etats vénitiens furent 

 réunis au nouveau royaume d'I- 

 talie, et Eugène Napoléon créé 

 prince de Venise. 



Lorsqu'en 1809, les hostilités 

 éclatèrent de nouveau entre la 

 France et l'Autriche , Eugène fut 

 mis à la tête de l'armée d'Italie, 

 et se porta sur la ligne de Trente, 

 que le général Joubert avait dé-t 

 fendue quelques années aupara- 

 vant. L'archiduc Jean , comman- 

 dant l'armée autrichienne, forte 

 de plus de soixante mille combat- 

 tans, avait établi son quartier- 

 général à iAIalborghetto. Les trou- 

 pes fiançaises et italiennes s'éle- 

 vaient à peine à quarante mille 

 hommes : cette infériorité de forces 

 fut la principale cause des revers 



qu'éprouva l'armée d'Italie, au dé- 

 but de la campagne : ses avant- 

 postes furent forcés de se replier 

 sur le Tagliamento : Eugène fut 

 battu à Sacile , et, comme il le 

 disait lui-même avec ingénuité : 

 « Jamais bataille ne fut plus com- 

 ')plètement perdue. » Mais déjà 

 son génie militaire s'était déve- 

 loppé : il ressemblait beaucoup à 

 celui de Moreau ; il égalait sa pru- 

 dence et aspirait à son habileté. 

 Les Autrichiens s'avancèrent ra- 

 pidement sur Ldine ; poursuivi 

 jusqu'à Vérone, le vice-roi retran- 

 cha son armée dans la position de 

 Caldiero. Les Autrichiens, entrés 

 dans Padoue, se préparèrent à 

 tourner les redoutes placées sur 

 les hauteurs; mais cette attaque 

 leur réussit mal; ils ne purent em- 

 porter la position, et furent re- 

 poussés partout où ils se présen- 

 tèrent. Cette affaire, où les troupes 

 françaises et italiennes dévelop- 

 pèrent une rare intrépidité, coûta 

 la vie au général de brigade Sor- 

 bier, aide-de-camp du prince, à 

 l'habileté duquel on devait surtout 

 cet important avantage. Néan- 

 moins, la situation de l'armée du 

 vice-roi était loin d'être favorable. 

 Napoléon , instruit de ce qui se 

 passait en Italie, y envoya le ma- 

 réchal Macdonald , pour s'y con- 

 certer avec le prince Eugène sur 

 les opérations subséquentes. Ce- 

 pendant l'armée d'Allemagne , 

 commandée par l'Empereur eo 

 personne, marchait de victoire en 

 victoire : les nouvelles qui en par- 

 vinrent au quartier -général de 

 l'archiduc .lean décidèrent ce 

 prince à effectuer, dès le 1" mai 

 1809, sa retraite sur les états hé- 

 réditaires. Les troupes franco- 

 italiennes, divisées en trois corps, 



