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(lais^ digne trophée de son cou- 

 lage barbare ! quelle beauté de 

 caractère dans cette même tête! 

 Mais ii faut aussi faire la part de 

 la critique. On a trouvé que ce 

 hussard qui ïi'élance , le sabre à la 

 main , occupait une trop grande 

 place dans le tableau relativement 

 à l'importance du personnage, et 

 que son mouvement avait quelque 

 chose d'exagéré, de désordonné. 

 Ce reproche n'est peut-être pas 

 sans fondement; mais ce tableau 

 n'étincelle pas moins de beautés 

 de premier ordre, et puis, quel 

 est l'ouvrage parfait au monde y^i)? 

 » Maintenant, il s'écoulera un 

 long espace de temps avant que 

 nous voyons paraître un pouvel 

 ouvrage de Girodet , si ce n'est 

 toutefois, cette helleTêtedeViergej 

 que l'on jugea digne et qui était 

 digne en effet d'être attribuée à 

 Raphaël : tant les moindres pro- 

 ductions de cet artiste avaient un 

 caractère élevé (2). Enfin peu de 

 jours avant la clôture de l'exposi- 

 tion de 1819 , parut le tableau 

 représentant Pygmaiion et Gala- 

 tée (5). C'était un hommage à la 

 sculpture, dont le peintre avait 

 voulu montrer la puissance. Je 

 crois même que cette idée lui avait 

 été inspirée par son estime parti- 



(1) Plusieurs tètes de ia Réx'oUe du 

 Caire ont ctc gravées, comme études, 

 à la maiiicic noire. 



(2) Sa tête de Vicrçfe a clé exposée 

 au Salon de 181 '2. M'"^ Jacquotot l'a 

 reproduite sur porcelaine, et en a fait 

 liommaj^e à l'auteur, qni mettait beau- 

 coup (le prix à cet ouvri;ge. 



(3) Hauteur, sept piecTs neuf pouces j 

 largeur, six pieds quatre pouces. Ce 

 tableau , qui a été gravé , fait partie de 

 la galerie de M. le comte de Soiuma- 

 riva, pour qui il a été exécuté. 



Gulière pour le caractère de Ca- 

 nova : rien n'était plus propre à 

 manifester la pensée du peintre 

 que cette fable, où l'amour réalise 

 l'illusion du génie qui croit voir 

 son propre ouvrage s'animer sous 

 ses doigts. Lui-même semblait 

 avoir donné une seconde fois la 

 vie à Galatée... (1) » 



Le tableau de Pygmalion et 

 Gaiatèe produisit une sensation 

 extraordinaire; il devint l'occa- 

 sion d'un grand nombre d'écrits 

 en vers et en prose. La critique ne 

 l'épargna point, et ses traits n'é- 

 taient point cette fois sans fonde- 

 ment, malgré les beautés dont le 

 nouveau chef-d'œuvre étincelle. 

 Nous avons assez écouté la cri- 

 tique qui loue; écoutons une fois 

 celle qui blâme « Ce pro- 

 gramme, dit M. Landon , tel que 

 l'artiste paraît l'avoir conçu, pou- 

 vait fournira la poésie une suite d'i- 

 mages gracieuses, dont quelques- 

 unes auraient l'attrait de la nou- 

 veauté ; mais la disposition est un 

 peu chargée d'idées accessoires, 

 et, par cette raison, elle est 

 moins favorable à la peinture. 

 L'art n'a pas de moyens assez 

 puissans pour rendre d'une ma- 

 nière satisfaisante ces rayons, 

 cette explosion lumineuse, élec- 

 trique, dont M. Girodet parait 

 avoir fait le principal ressort de 

 sa composition , et qui , loin d'en 

 augmenter l'intérêt, ne fait que 

 l'affaiblir, en détournant de l'ob- 

 jet essentiel l'attention du specta- 

 teur Au surplus, abstraction 



faite du sujet et du goût de la 

 composition , le tableau mérite 



(1) Coupin; Notice nécrologique sur 

 Girodet; pug. 8 et 10. 



