GIR 



GIR 



125 



de perspective dans le haut de la 

 statue de Galatée. Le point de vue 

 étant plus bas que le cou , l'épaule 

 droite qui fuit, devrait se trouver 

 moins élevée que la gauche ; ici 

 l'effet est contraire et donne à la 

 pose un air un peu gêné. Quant 

 au coloris du tableau dans son 

 ensemble et de la figure de Galatée 

 en particulier, il n'est pas infé- 

 rieur à celui des autres tableaux 

 du même artiste ; peut-être même 

 est-il plus fin et plus vrai. Il ne 

 laisse rien à désirer pour la préci- 

 sion et l'agrément du pinceau(i).» 

 Depuis l'époque où il exposa 

 sa Galatée, Girodet semblait avoir 

 renoncé à la peinture. Les fatigues 

 inouïes que lui avait causées ce ta- 

 bleau , la maladie grave qui en 

 avait été la suite, le délabrement 

 de sa santé, occasioné par l'irri- 

 tabilité de son organisation et par 

 l'ardeur de son sang; cette sorte 

 de fièvre qui s'emparait de lui 

 lorsqu'il était dominé par son 

 imagination, et qui l'avait con- 

 duit plusieurs fois aux portes du 

 tombeau , ne justifiaient que trop 

 son repos et semblaient lui inter- 

 dire de se livrer à une nouTelle 

 entreprise. Tout à coup il se ra- 

 nime ; sur la demande du minis- 

 tère de la maison du Roi, il exé- 

 cute et envoie au salon deux 



portraits en pied de Vendéens 

 [Cathelineauel Bonchainp) (i), où 

 l'on reconnaît les traces de son 

 génie , quoique sa main fût déjà 

 affaiblie par la maladie qui le traî- 

 nait au tombeau. Cette maladie 

 fut courte, mais douloureuse. De- 

 puis environ seize ans, la consti- 

 tution de Girodet, naturellement 

 bonne et forte , luttait contre un 

 principe de destruction menaçant. 

 Enfin , une affection gangréneuscy 

 qui déjà deux fois , à des inter- 

 valles éloignés, s'était manifestée 

 aux extrémités inférieures , se 

 porta sur la vessie. Après six jours 

 de douleurs croissantes, il fallut 

 se résoudre à une opération pé- 

 rilleuse. Comme tout était prêt 

 pour y procéder , Girodet eut 

 occasion d'entrer dans son atelier. 

 Là, le sentiment de son danger et 

 la vue des objets qui l'environ- 

 naient , produisirent sur lui une 

 vive émotion , qui s'exprima en 

 termes déchirans, par un adieu à 

 son art, à ses pinceaux, et à l'ou- 

 vrage qu'il allait laisser inachevé. 

 L'opération n'ayant pu retarder 

 les progrès du mal , M. l'abbé 

 Feulrier, alors curé de la Made- 

 leine , fut appelé auprès de celui 

 que, selon son expression. Dieu 

 avait doué d'un si beau génie. 

 Après avoir reçu de ce prélat plein 



(i) Salon de 1819, par Landon (Pa- 

 ris, in.8) j t. II, p. II et i5. — Outre 

 les divers écrits relatifs à l'exposition de 

 1 8 19 en général , qui s'occupent tous , 

 comme ils le doivent, de la Galatée 

 de Girodet, ce tableau a donné lieu à 

 la publication de l'opuscule intitulé : 

 Examen critique et impartial du ta- 

 bleau de M. Girodet , ou Lettre d'un 

 amateur à un journaliste. Paris, Bou- 

 cher, 1819; in -8, d'une feuille et demie. 



(i) Girodet n'a pas été moins supé- 

 rieur dans le poitrail que dans le ta- 

 bleau d'histoire : parmi les plus remar- 

 quables de ses productions en ce genre» 

 on cite les portraits de M'"« de Bréaud, 

 de Bernardin de Saint-Pierre, de M. De- 

 sèze , de M. de Chateaubriand ( en 

 pied). Ces deux derniers ont été litho- 

 graphies, en 1823 et 1825. Le portrait de 

 M. de Chateaubriand a été gravé au bu- 

 rin , par Laugier, en 1817. 



