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encore d'autres ouvrages qui sont 

 restés inédits (i). 



L'originalité, la grandeur, l'é- 

 nergie et la grâce , mariées avec 

 un goût exquis, et rendues encore 

 plus séduisantes par une parfaite 

 pureté de dessin, une admirable 

 suavité de pinceau , et un coloris 

 plein d'harmonie et de chaleur : 

 telles sont les qualités qui doi- 

 vent placer Girodet au premier 

 rang des peintres ses contempo- 

 rains. Toutefois, nous ne pouvons 

 pas le dissimuler, cette opinion 

 quedes personnes d'un esprit supé- 

 rieur ont professée avec convic- 

 tion , ne fut pas de son vivant 

 celle de la majorité des artistes , 

 ni même de l'ensemble du public. 

 Bien que le talent de Girodet n'ait 

 trouvé nulle part des contemp- 

 teurs , il y a pourtant dans 

 sa manière, comme dans toutes 

 les productions supérieures de 

 l'époque actuelle , quelque chose 

 d'inusité et de pittoresque , qui 

 fatigue les sensations blasées de 

 tant de gens qui ne savent juger 

 que par routine et par répétition. 

 Le commun du monde n'eut du 

 talent de Girodet qu'un senti- 

 ment très-incertain , une idée 



(i ) On attribue à Girodet une satire 

 intitulée : La Critique des critiques du 

 salon de »8o6. Paris , F. Didot, 

 janvier j8o7;in-8,de quarante-deux 

 pages. Cet opuscule, dont l'auteur a pris 

 pour épigraphe : Ne sutor ultra crepi- 

 dam, montre que Girodet supportait 

 trop impatiein nient la censure. La pen- 

 sée en est commune, l'expression froide 

 et peu élégante. — Nousciterons encore: 

 Lettre de M.BoUer, peintre et statuaire y 

 et la réponse de M. Girodet. Perpignan, 

 imprimerie d'Alzine(i82o);in-8, d'une 

 demi-feuille. La lettre de Girodet est 

 datée du 20 décembre 18 19. 



très-vague. A part un petit nombre 

 de connaisseurs , l'issue du con- 

 cours décennal surprit fort les cri- 

 tiques parisiens : cela excédait de 

 beaucoup la portée de leurs lu- 

 mières. Jusques-là , on ne s'était 

 pas douté que Girodet fût un 

 aussi grand peintre, et cette dé- 

 couverte ne rendit pas ses ou- 

 vraufes beaucoup plus populaires. 

 Il faut l'élite de plusieurs géné- 

 rations, pour former autour de 

 mérites si élevés un concours 

 tant soit peu nombreux de véri- 

 tables amateurs. Girodet a eu et 

 aura, n'en doutons pas, le sort 

 réservé aux grands hommes. Il a 

 été méconnu ; il sera un jour 

 complètement apprécié. Ce maître 

 avait pris de l'école de David , la 

 pureté et la science du dessin , la 

 beauté des formes , le goût et 

 l'entente de la composition ; mais 

 il a détaché tout cela de l'imitation 

 servile , froide et monotone des 

 marbres antiques ; il y a joint 

 le feu de l'imagination et la vérité 

 de la nature ; tantôt naïf jusqu'à 

 la simplicité , tantôt sublime jus- 

 qu'à l'audace. Or, c'est précisé- 

 ment ce caractère singulier de son 

 génie, qui ne fut pas toujours 

 senti du public , comme il devait 

 l'être. Le grand artiste s'en in- 

 quiéta vivement , et il est arrivé 

 qu'on a pris ses inquiétudes pour 

 de l'envie ; pourtant, personne ne 

 sentit et n'apprécia mieux que 

 Girodet les belles productions de 

 ses plus célèbres émules ; mais 

 plus original qu'aucun d'eux , il 

 ne savait pas se soumettre à de 

 certaines formes symétriques et 

 conventionnelles , qui à chaque 

 époque dominent tyranniquement 

 les arts ; voilà ce qui explique 

 l'élonnement et même quelque- 



