GIR GIR î'?^ 



fois la froideur du vulgaire. Les le moins, à l'indépendance d'une 

 mêmes préjugés d'école , qui ont imagination qui ne savait s'appli- 

 fait critiquer si déraisonnable- quer qu'aux conceptions nées 

 ment et quelquei'ois accueilliravec d'elle-même, 

 tant de dédain, les écritsimmortels « Chez Girodet, ajoute un cri- 

 de M. de Chateaubriand et de tique éclairé (i), les puissances de 

 M"^ de Staël , nuisirent au suc- l'âme avaient un grand empire 

 ces des tableaux de Girodet. Avec sur la nature physique. Quand il 

 plus de circonspection que ces était occupé de quelqu'ouvrage 

 grands écrivains , mais avec non important, il semljlait qu'il fût 

 moins d'enthousiasme 5 il s'elforça ravi en esprit, et que le corps 

 de rajeunir le goût national , en n'entrât alors pour rien , dans la 

 nous inspirant un attrait plus vif condition de son existence. 11 s^é- 

 pour le vrai et pour le beau , infi- tait habitué à peindre la nuit aus- 

 niment diversifiés de la nature, si bien, mieux même, disait-il, 

 qu'il voulut substituer au vrai que le jour , et il passait des se- 

 factice, au beau froid et limité de maines, des mois, devant sa toile, 

 l'art. Il poursuivit dans la pein- sans presque manger, ni dormir, 

 ture la régénération qui s'opère Son œuvre achevé, lorsqu'il sor- 

 aujourd'hui simultanément, dans tait de son atelier , on le revoyait 

 la poésie et dans toutes les amaigri et le visage exténué , 

 branches du domaine de l'esprit, comme après une longue mala- 

 Engagé dans cette lutte glorieuse, die. » La constitution de Giro- 

 il en subit les amertumes; il fut det le maintenait dans un état ha- 

 malheureux, puisqu'il faut le dire, bitael d'agitation : ses regards pé- 

 et puisqu'après tout , c'est la dure nélrans et rapides annonçaient 

 compensation que le génie ap- assez la mobilité et la vivacité de 

 porte en lui-même, à ceux qui son esprit ; sa conversation pleine 

 sont dotés de ses inestimables de charme et d'intérêt , surpre- 

 trésors. On peut même remarquer nait par une originalité piquante 

 que le pinceau de Girodet ne fut et par des aperçus qui décelaient 

 appelé à décorer aucun édifice sa profonde sagacité. Le nombre 

 public important (i), ^ue les rois des ouvrages de ce peintre est 

 dont il futle partisan, mais non pas loin d'égaler, par exemple , 

 le flatteur, ne lui commandèrent ceux que nous ont laissés Râ- 

 pas leurs images. Cela tient en phaël et Le Sueur, moissonnés à 

 partie , à cette méconnaissance un âge encore moins avancé. La 

 de la sublimité de son talent, dont raison doit en être recherchée 

 nous accusons avec lui ses con- dans l'altération habituelle de sa 

 temporains(2) ; mais autant pour santé, dans le soin avec lequel il 

 finissait ses ouvrages , dans la 



(i) Nous ne connaissons de Girodet, — — — 



en fait de ptinturos de décoration, que 



celles qui ornent les plafonds du châ- « un moment d'amertume, je me jet- 



îeau de Compiègne. « terai dans les bras de la postérité. » 



(2J « Si mes contemporains me me- (i) M. Boutard, Journal des Débats, 



« connaissent, s'écriait Girodet dans du 14 décembre ï824- » 



9 



