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éfrivain. «Je veux, écrivait en- 

 core Voltaire , que ceux qui pour- 

 ront lire ce ptlit ouvraji^e sachent 

 qu'il y a dans Paris plus d'un 

 lioirime estimable et malheureux 

 secouru pjir vous; je veux qu'on 

 sache, que tandis que vous occu- 

 pe/, votre loisir à faire revivre par 

 les soins les plus coûteux et les 

 ])ius pénibles, un art utile perdu 

 dans l'Asie qui l'inventa (l'art de 

 laire résister au feu la porcelaine), 

 vous laites ren:iîtrc un secret plus 

 ij^doré, celui de soulager par vos 

 bienfaits cachés , la vertu indi- 

 j;ente. » 



C'était l'époque où les sciences 

 exactes commençaient à devenir 

 le sujet des méditations de la 

 plupart des esprits disposés à l'é- 

 tude. M. de Lauraguais s'y livra 

 avec ardeur et ne ménagea pour 

 leurs progrès, ni une application 

 constante, ni les dépenses auxquel- 

 les les expériences l'entraînaient. 

 On lui doit la découverte de la 

 décomposition du diamant, qu'il 

 fit d'un commun travail, avec son 

 malheureux ami Lavoisier. Déjà 

 sous le règne du dernier des Mé- 

 dicis, l'Académie de Florence 

 avait vu se dissiper sans laisser 

 aucune trace, un diamant exposé 

 au foyer d'un miroir ardent. Le 

 savant Darcet obtint le même ré- 

 sultat , en plaçant des diamans 

 dans le fourneau de porcelaine de 

 31. de Lauraguais. Les expérien- 

 ces furent répétées en public par 

 Rouelle, Roux et Macquer : M. de 

 Lauraguais fournit plus d'une fois 

 le creuset et le diamant. Et comme 

 ù cette ardeur dispendieuse pour 

 la science, se joignait un goût 

 non moins vif pour le plaisir, la 

 fortune du comte se trouva bien- 

 tôt dérangée. Il ût vendre publi- 



quement une bibliothèque riche et 

 nombreuse qu'il avait formée, et 

 dont le catalogue est encore re- 

 cherché par les bibliographes (i). 

 Le comte de Lauraguais avait 

 élé nommé dés 1768, adjoint- 

 mécanicien à l'Académie des 

 sciences; il fut reçu en 1771, asso- 

 cié vétéran, et dans la dernière or- 

 ganisation de celle société sa- 

 vante, en 1816, il se trouva , et 

 il est mort le premier des Acadé- 

 miciens libres. L'inoculation de 

 la petite-vérole lui dut une partie 

 de la rapidité avec laquelle elle 

 s'introduisit en France, et même 

 il défendit par ses écrits la mé- 

 thode nouvelle contre les préju- 

 gés et les docteurs de plus d'une 

 tacullé. Suivant l'exemple de Vol- 

 taire, M. de Lauraguais attachait 

 un écrit à presque tous les événe- 

 mens grands et petits qui venaient 

 fixer un moment l'attention pu- 

 blique, et ces écrits portaient 

 tous un cachet original. En 1771, 

 lors du grand ébranlement donné 

 à la monarchie par la lutte des 

 parlemcns contre la cour, et par 

 les coups d'élat du chancelier 

 Maupeou,I\L de Lauragiiaispublia 

 un écrit plus hardi que solide , 

 plus singuli(;r que profond : Il 

 avait j)0ur litre : du Droit des Fran- 

 çais. Ce droit n'était alors que 

 dans la loi salique , ripuaire, 

 bourguignonne; dans les capitu- 

 laires, dans les premières ordon- 

 nances des rois de la 3' race, dans 

 les traditions antiques; et c'est là 

 que l'auteur alla le chercher , non 



(1) Il est intitulé : Cataloi^iie d'une 

 co/lectinn de livres choisis, provenant 

 du cabinet de M.""*. Pari», G. Dc- 

 Lurc fils aine, 1770. in-&. 



