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quis des propriétés. Son père, ce qu'on croit, sont restés Jusqu'à 



connu sous le nom de Lebrun de ce jour , cachés sous le voile de 



la Senière, eut sept en fan s , dont l'anonyme. On lui attribua même 



quatre garçons. Charles-François, plusieurs des discours et mémoires 



le plus jeune , fut placé comme prononcés ou publiés par Mau- 



pensionnaire , au collège des peou. Ce chancelier ne craignit pas 



Grassins,à Paris , où il eut pour de porter une main sacrilège sur le 



professeur Charles Lebeau, célè- sanctuaire de la justice, et de 



bre dans les fastes de l'Université, réduire la France à la condition de 



Le jeune Lebrun se livra avec ar- la monarchie la plus absolue , en 



deur, à l'étude des langues an- brisant illégalement ses Parle- 



ciennes et modernes, et c'est de mens, vénérables et vieux débris 



cette époque que datent ses pre- de nos antiques libertés. C'est au 



miers essais des traductions d'Ho- profit du despotisme ministériel le 



mère et du Tasse, qui lui valurent plus abusif et le plus capricieux, 



depuis un rang honorable dans que fut frappé ce coup d'étal témé- 



la république des lettres , et jus- raire. L'opinion nationale sesou- 



tifièrent plus tard, son admission leva contre un acte d'une audace 



dans la troisième classe de l'Insti- telle,que Louis XIV, irrité et victo- 



tut. Après avoir fait sa philosophie rieux, n'avaitpas osé élever sapen- 



au collège de Navarre, il s'adonna sée jusque là: mais la faiblesse mu- 



à l'étude du droit public et des linée ne doute de rien. Maupeou 



théories politiques, qui, à cette eut bien de la peine à trouver dans 



époque, n'étaientencore familières les rangs secondaires de la magis- 



qu'à un nombre de personnes trature et du barreau, de quoi 



très-restreint. Pour compléter son composer ses tribunaux illégi- 



instruction en ce genre, par la times : durant environ dix années, 



contemplation de l'expérience, il on les repoussa avec une persis- 



alla voyager en Hollande et en tance, qu'on rencontre rarement 



Angleterre. A son retour, il se mit chez les Français; et telle fut l'im- 



à étudier le droit : le professeur pression de dégoût et de mépris 



Lorry le donna pour répétiteur au qu'ilsinspirèrentuniversellement, 



fils du premier président de Mau- que dans les villes de Parlement , 



peou , qui , grâces aux abus du c'est encore au palais, une tache 



temps, avait déjà le titre de pré- qui n'est pas entièrement eflacée, 



sident à mortier, avant d'avoir d'avoir appartenu de quelque ma- 



lerminé ses cours de droit. Celte nière , au Parlement-Maupeou. 



circonstance fut la source pre- M. Lebrun partage avec son mi- 



mière de la fortune de M. Lebrun, nistre la responsabilité historique 



Quand Maupeou devint chancelier de ces événcmens. Les hommes 



de France , il prit son répétiteur de toutes les opinions s'accordent 



pour secrétaire ; c'est ainsi que aujourd'hui, sinon à vanter les 



Lebrun devint le rédacteur des magistrats , du moins à blâmer 



actes de son ministère, et le dé- celui qui les frappa, 



fenseurdeses mesures, en faveur Les querelles du duc d'Aiguil- 



«lesquellcs il publia une foule de Ion, gouverneur de la Bretagne, 



pamphlets, dont quelques-uns, à avec le parlement de celle pro- 



