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à Bonaparte par quelque circon- 

 stance particulière, ou s'il trouva 

 naturel de prendre le président du 

 Conseil des Anciens, pour com- 

 pléter par un financier , son con- 

 sulat, qui avait déjà son général 

 et son légiste. Le nom de M. Le- 

 brun était d'ailleurs de nature à 

 rassurer les personnes qui au- 

 raient pu craindre le retour de 

 l'influence des Jacobins. Au reste, 

 il faut entendre Bonaparte lui- 

 même y expliquer et justifier son 

 choix. 



(•Le premierConsul en arrivant 

 «aux Tuileries , succédait à des 

 » orages, des temps, des mœurs 

 » qu'il était résolu de faire oublier; 

 ^) mais il avait toujours été aux ar- 

 ))mées; il arrivait d'Egypte; il 

 «avait quitté la France jeune et 

 «sans expérience; il ne connais- 

 » sait personne , et c'est ce qui lui 

 » causa d'abord un grand embarras. 

 » Lebrun fut pour lui, dans ces pre- 

 «miersmomens, une espèce detu- 

 «teur fort précieux... Le premier 

 •) Consul se vitpresqu'aussitôten- 

 » touréde femmes de fournisseurs; 

 » elles étaient presque toutes char- 

 » mantes et de la dernière élégance. 

 «Ces deux circonstances sem- 

 «blaient être de rigueur, parmi 

 «tous les faiseurs d'affaires, et 

 » entrer pourbeaucoup dans leurs 

 «spéculations. Mais le sévère 

 » Lebrun était là pour éclairer son 

 «jeune Télémaque. Il fut résolu 

 «de ne pas les admettre dans la 



3> société des Tuileries (i). Na- 



«poléon disait qu'au demeurant, 

 »il avait choisi dans Cambacérès 



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«et Lebrun, deux hommes de 

 «mérite, deux personnages dis- 

 «tingués; tous deux sages, mo- 

 «dérés, capables; mais d'une 

 «nuance tout-à-fait opposée. L'un 

 » (Cambacérès ) l'avocat des abus, 

 «des préjugés, des anciennes 

 «institutions, du retour des hon- 

 «neurs, des distinctions, etc.; 

 «l'autre froid, sévère, insensible, 

 I) combattant tous ces objets, y 

 «cédant sans illusion, et tombant 

 D naturellement dans l'idéolo- 



»gie (i). Lebrun était le con- 



I» traire de Cambacérès; il avait 

 «Une pente extrême vers le sens 

 «opposé; Lebrun était l'homme 

 «des idéalités (2). » 



Avant que le jugement de Bo- 

 naparte sur ses deux collègues 

 nous fût connu. M""' de Staël 

 avait prononcé le sien , qui lui est 

 assez analogue- «La constitution, 

 dit-elle, donnait à Bonaparte deux 

 collègues; il choisit, avec une sa- 

 gacité singulière , pour ses consuls 

 adjoints, deux hommes qui ne 

 servaient qu'à déguiser son unité 

 despotique: l'un, Cambacérès, 

 jurisconsulte d'une grande in- 

 struction» mais qui avait appris, 

 dans la Convention, à plier mé- 

 thodiquement devant la terreur; 

 et l'autre , Lebrun, homme d'un 

 esprit très-cultivé et de manières 

 très-polies , mais qui s'était formé 

 sous le chancelier Maupeou, sous 

 ce ministre qui avait substitué 

 un parlement nommé par lui , à 

 ceux de France, ne trouvant pas 

 encore assez d'arbitraire dans la 

 monarchie telle qu'elle était alors. 

 Cambacérès était l'interprète de 



(>) Mémorial de Sainte Hélène , 

 par le comte de Lascases. t. III , 

 p. 4»2 et 4i3. 



(1) lùid. t. IV, p. 463 et 454, 



(2) lùid. t. III, p. 45. 



