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écartèrent de son enfance, avec 

 un soin extrême , les livres im- 

 pies ou immoraux qui aiiraientpu 

 en troubler l'innocence. Madame la 

 Dauphine prenait soin de lire elle- 

 nîême tous les ouvrages qui de- 

 vaient passer sous les 3^eux de ses 

 en fans. Son zèle, bien louable 

 sans doute , dans ses motifs, fut 

 poussé jusqu'i\ l'excès , et il eut 

 même des résultats funestes , 

 puisqu'on a cru pouvoir attribuer 

 une partie des maux qui fondi- 

 rent plus tard sur la tête de 

 linfortuné Louis XYI, à l'éduca- 

 tion retrécie et arriérée du temps, 

 dans laquelle ses parens empri- 

 sonnèrent sa jeunesse. L'esprit de 

 M. le comte de Provence, natu- 

 rellement plus vigoureux et plus 

 actif, s'aflrancliit bientôt de ces 

 entraves. La supériorité de son sa- 

 voir fut de bonne heure reconnue 

 par son frère aîné, le duc de Berrî 

 (Louis XVI). Celui-ci étant en- 

 fant, avait coutume de dire, quand 

 on agitait en sa présence quelque 

 chose qu'il ignorait : — «il fautde- 

 » mander cela à mon frère de Pro- 

 nvence. » — Un jouriî arriva que 

 îo petit duc de Berri dit, il. pieuva 

 (j)our il plat) : — «Ah! mon 

 » frère, quel barbarisme! » s'écria 

 M. le comte de Provence , qui 

 avait un an de moins que lui ; <■ cela 

 «n'est pas beau : un prince doit 

 «savoir sa langue. » — c Et vous, 

 «mon frère, vous devriez retenir 

 M la vôtre,» répliqua le duc de 

 Berri , un peu mortiflé de l'apos- 

 trophe. — L'ne autre fois , le 

 duc de Chartres ( le fendue d'Or- 

 léans) était venu faire sa cour aux 

 cnfansde France. Il appelait tou- 

 jours le duc de Berri , alors Dau- 

 phiu". Monsieur. — « Mais , vous 

 j)aitî traitez bien cavalièiemenl , 



Lor 



«lui dit le jeune prince; ne de- 

 « vriez-vons pas m'appcler Mon- 

 » seigneur? — Non, reprit vive- 

 »ment 31. le comte de Provence , 

 «non , mon frère , il vaudrait 

 «mieux qu'il dise mon cousin, o 



Les dissipations du monde et 

 les plaisirs bruyans de la jeunesse 

 parurent de bonne heure olTrir peu 

 d'attraits à M. le comte de Pro- 

 vence : non-seulement il protégea 

 dès-lors les sciences et les lettres, 

 mais encore il essaya de les culti- 

 ver lui-même. Il fit entrer en foule 

 dans l'organisation de sa maison 

 et dans les deux ordres hospita- 

 liers dont il était le çrand-maitre 

 (Saint-Antoine(i)etiN.D.duiMont 



(i) Les affaires de Tordre de Saint- 

 Antoine, donnèient lien à la lettre 

 suivante , que nous publions ici pour 

 la première fois. L'original fait partie 

 de la riche et curieuse collection d'au- 

 tographes du cabinet de M, Villeuave. 



« A Vci'sailles, le 8 mars 1776, 



» Par le compte, Monsienr, que 

 m'a rendu mon siiiintcndant t!e la 

 commission que je lui avais donnée 

 auprès de vous, concernantla réunion 

 de l'Ordre de Saint- Antoine à celui 

 de iNîalte, je vois que l'état de la 

 question est absolument changé j l'ob- 

 stacle ne vient plus des prétentions du 

 clergé j vous avez, m'a-t-on dit, si 

 bien reconnu le peu de fondement de 

 ses moyens , que vous auriez voK; vous- 

 même pour la rénnion, si le lioi dans 

 l'intervalle, ne vous avait ordonne <le 

 chercher quelque emploi plus utile et 

 plus avantageux des biens de l'Ordre 

 de Saint-Antoine. C'est donc ce nou- 

 veau désir du Roi qui devient en 

 quelque sorte aujourd'liui notre partie, 

 puisque vous voulez remplir ses inten- 

 tions de préférence k tout. 



» Dieu me garde de vouloir altérer 

 en rien le zèle îles ministres de S. ftî. 

 pour la juoindre de ses volontés. Je 

 serai nioi-mônu' , dans tous les lcinj)s . 



