LOU 



LOU 



190 



Vénilicn ; mais qu'il partirait , 

 après toutefois , qu'on lui aurait 

 rendu l'épée dont jadis Henii IV 

 avait fait présent à IaKépubliquc, 

 €t après qu'il aurait rayé de sa 

 main, six noms de sa fLunillc, 

 inscrits au livre d'or du patriciat. 

 Les Vénitiens eurent , dit-on , la 

 tlureté de répondre qu'ils raye- 

 raient les noms eux-mêmes , et 

 qu'ils rendraient l'épée, quand 

 ils auraient reçu 12 millions , 

 dont Henri IV était resté rede- 

 vable à la République. Le Roi 

 partit de Vérone, au mois d'a- 

 vril 1796, accompagné seulement 

 dn comte d'Avaraj , du vicomte 

 d'Agoult et d'un valet de chambre 

 nommé Guignet. Il traversa le 

 Saint-Gothard par des chemins 

 peu fréquentés; arriva en Suisse 

 sans accident, chez le comte de 

 Salis , et se rendit à l'armée de 

 Condé , n'ayant plus d'asile , 

 comme il le dit lui-même , dans 

 son ordre du jour, hors celai de 

 Chonncar, 



Jamais les armées de la Répu- 

 blique n'avaient vu le roi de 

 France d'aussi près; il se mon- 

 trait à leurs postes avancés , et 

 l'on y entendit sa voix. D'ail- 

 leurs, à cette époque, une grande 

 négociation se tramait pour ren- 

 verser le gouvernement républi- 

 cain et restaurer la monarchie 

 des Bourbons. Le général Piclie- 

 gru était entré dans ce projet , et 

 Louis XVI II avait écrit direc- 

 tement au général, pour lui dé- 

 léguer tous ses pouvoirs. La jour- 

 née du i8 fructidor renversa ces 

 plans et ajourna ces espérances. 

 Les papiers de la négociation tom- 

 bés entre les mains du Directoire 

 exécutif, furent publiés dans les 

 journaux Irîn^ais. Moreau, placé à 



la tête de notre armée , passa le 

 RhiM,etlestroupesautrichîennes se 

 replièrent devanl lui. Louis XVIIl 

 quitta l'armée de Condé , ofi la 

 politique de certains cabinets le 

 voyait avec ombrage, et traversa 

 la Souabc, dont la population pa- 

 rut mal disposée pour lui. Le 19 

 juillet, à Dillingen , un assassin 

 tira sur le Roi, d'une fenêtre, un 

 coup de carabine. La balle ef- 

 fleura le haut de la tête et fit 

 paraître le sang. Le Roi portant la 

 main au front, dit avec un calme 

 imperturbable : « Une demi-ligne 

 ))plus bas, et le roi de France 

 .) s'appelait Charles X. » Le duc 

 de Brunswick offrit au petit-flls de 

 Louis XIV, un asile que les plus 

 puissans monarques de l'Europe 

 auraient craint de lui accorder 

 chez eux. La petite ville de 

 Blankenbourg , dans le cercle 

 de la Basse-Saxe, devint la ré- 

 sidence de celui que la plupart 

 des gazettes de l'Europe n'appe- 

 laient désormais que le Prétendant, 

 LeRoi y resta j usq n'en février 1 798. 

 Là vint le joindre l'ai^bé Edge- 

 worth de Firmonl , qui avait as- 

 sisté Louis XVI dans ses derniers 

 momcns. Louis XVIII choisit 

 pour son confesseur le confes- 

 seur de son frère. « Je ne vous 

 » commande pas , lui dit-il, de 

 «rester avec moi; mais si vous 

 » n'avez aucun autre engagement, 

 «et que vous puissiez disposer de 

 «vous-même, je vous invite a 

 «demeurer ici. » L'abbé lildge- 

 worth resta. Le fidèle Cléry vint 

 aussi peu après , à Blankenbourg. 

 C'est là (jue le roi perdit le b.uon 

 de Flashlanden , son ministre , 

 et son ami. Le comte de La- 

 chapelle le remplaça un moment. 

 Des intelligences étaient lou- 



i3 



