*44 



LAC 



de réception, sur son prédéces- 

 seur, qui, élevé et grandi sur le 

 sein des philosophes du dix-hui- 

 tième siècle, depuis, les combla 

 d'amertumes et de malédictions. 

 L'Académie , alors composée des 

 dél)ris de celle qu'avaient élaborée 

 avec tant d'intrigues, d'Alembert 

 et Marmontel , sourit aux cen- 

 sures austères et mesurées de 

 M. Lacietelle. Mais son discours 

 trouva des censeurs virulens dans 

 des journauxdirigés par une autre 

 secte, dont la religion , pétrie de 

 vanité et de haine, n'est pas non 

 plus celle de l'Evangile. 



Sous l'Empire^ comme sous la 

 République , M. Lacretelle sut 

 conserver son indépendance aux 

 dépens de sa fortune; et sa pau- 

 vreté honorable n'excita jamais en 

 lui une plainte ni un regret. Cette 

 époque de sa vie fut remplie en 

 grande partie , par les soins qu'il 

 voua à la poursuite des réclama- 

 tions élevées sur les anciens biens 

 de la maison de Savoie, par le fils 

 de l'un des princes de Carignan; et 

 îa réclamation du douaire de sa 

 mère, devenu l'unique ressource 

 de cette dernière. Après plusieurs 

 voyages à Turin , après la publica- 

 tion de divers mémoires sur cette 

 affaire , après y avoir consumé 

 une partie de sa fortune person- 

 nelle, M. Lacretelle obtint enfin 

 justice du chef du gouvç'rnement 

 français. 



Le règne de Napoléon , en bri- 

 sant toutes ses espérances et ne 

 lui présentant qu'une longue per- 

 spective de la dégradation des 

 hommes et des peuples, lui avait 

 ôté tout courage. Avec la plupart 

 des hommes éclairés et justes , il 

 se réjouit de sa chute , et son cœur, 

 ranimé par l'air de la liberté , 



LAC 



rendit à son esprit une activité 

 qui semblait éteinte. Avant laRé- 

 volution, M. Lacretelle avait co- 

 opéré à la rédaction du Mercure, 

 lorsque cette feuille, rédigée par 

 La Harpe , Marmontel , Carat , 

 exerçait une grande influence sur 

 la république des lettres. Plus tard, 

 il avait donné des articles au Pu- 

 biiciste s de M. Suard. En 1817, 

 quand M31. Benjamin Constant , 

 Etienne, Jouy , Jay et d'autres, 

 relevèrent le Mercure, qui plus 

 tard, obtint une si grande vogue, 

 sous le titre de Minerve française , 

 ils voulurent s'appuyer du nom 

 respecté de 3L Lacretelle. Le petit 

 nombre d'articles qu'il publia dans 

 la Minerve , roule sur les sociétés 

 savantes, et retrace ses idées par- 

 ticulières sur l'indépendance qu'il 

 leur souhaite et la tendance utile 

 qu'il voudrait leur imprimer. En 

 1820 , le changement survenu 

 dans les principes de l'adminis- 

 tration publique, amena l'adop- 

 tion de lois oppressives de la 

 liberté de la presse. Cependant 

 la France , tourmentée d'une fiè- 

 vre brûlante , demandait à en- 

 tendre la voix de l'opposition. 

 Dans les pays libres , obéir au 

 texte de la loi est le seul devoir 

 imposé au citoyen qui l'im prouve, 

 et on lui reconnaît le droit d'élu- 

 der la volonté du législateur, s'il 

 est assez circonspect et assez ha- 

 bile pour se soustraire à un texte 

 impuissant, ou par l'excès de sa 

 violence, ou même simplement 

 par son imperfection. M. Lacre- 

 telle se dévoua à tenter une expé- 

 rience en faveur de la plus pré- 

 cieuse des libertés publiques : il 

 se fit libraire, comme Franklin 

 fut imprimeur, espérant publier, 

 sous la forme de brochures épar- 



