!/{() 



I.AC 



la vôrité qji'il ei\{ le l)onrKMir de. 

 co'.inaîlre , s.iii'^ rôtincler sos f)pi- 

 nions siiiviint les circonstances, 

 par (le p'isiilan!in«;s conceplions 

 ou par de lâches apostasies. On 

 l'entendit sur ses vieux jours , 

 dans la Société des amis de la 

 rberté de la presse, professer 

 avec une ferme conviction, sou- 

 tenir avec un dévouement plein 

 de chaleur, les principes politi- 

 ques et les droits constitutionnels 

 qu'il avait jadis accrédités par ses 

 écrits, et qu'il avait aidé à fonder 

 dès les premiers pas de la Révo- 

 lution. Sa bonne renommée et son 

 lionorable caractère firent souvent 

 penser^à lui, à l'époque où les élec- 

 tions populaires peuplaient la 

 chaiïjbre des Députés d'hommes 

 distingués par quelque supério- 

 rité; et c'était avec un regret mêlé 

 d'un peu d'admiration qu'on se 

 voyait arrêté, en apprenant que 

 cet homme intègre et simple n'a- 

 vait pas, dans tout le cours d'une 

 vie longue et honorée, rassemblé 

 assez des biens de la terre, pour 

 être légalement éligible. Elève des 

 encyclopédistes , M. Lacrelelle 

 semble n'avoir pris de leurs doc- 

 trines que les idées philanthropi- 

 ques et les théories politiques; 

 mais son esprit , naturellement 

 doux et circonspect , se garda 

 de promulguer leurs sophis- 

 mes irréligieux. Il est vrai qu'on 

 ne trouve pas le chrétien dans 

 ses écrits moraux. I.a philoso- 

 phie de son temps n'était pas 

 encore remontée à celte hauteur ; 

 mais, du moins, jamais par une 

 pensée ou par une parole impie, 

 il n'attriste ou ne scandalise le lec- 

 teur. Sa morale est douce et pure ; 

 son slvle est exact et même élé- 

 gant; ses développemens mélho- 



LAC 



diqi?os e\ semés p irfois d'idées in- 

 génieuses. Arrivés entre l'époque 

 des théories et celle des applica- 

 tions, ses écrits offrent le carac- 

 tère de cette situaîion transitoire : 

 à côté d'idées générales, ils offrent 

 quelques indications positives ; 

 mais ces esquisses communément 

 trop vagues , manquent souvent 

 d'importance et de précision; tan- 

 dis que les conceptions de l'écri- 

 vain et ses expressions sont dé- 

 pourvues de cette audace originale 

 et éclatante, qui distingue ceux 

 du premier ordre. Le génie de 

 M. Lacretelle n'aspirait pas si haut: 

 ajouter à la popularité de vérités 

 déjà connues, en déduire quelques 

 applications utiles, les présenter 

 sous leurs faces diverses, les ap- 

 puyer de sa persévérance et de sa 

 conviction : telle fut la mission de 

 M. Lacretelle, et il l'a sufTisam- 

 ment remplie. Il recueillit pour 

 récompense la vénération des siens 

 et l'estime, au moins, de ses an- 

 tagonistes. La douceur et la pureté 

 des mœurs privées de M. Lacre- 

 telle aîné , lui épargnèrent la plu- 

 pai t des amertumes de la vie ; et 

 si facile fut la tolérance de son es- 

 prit , si douce l'aménité de son ca- 

 ractère , qu'il vécut toujours en 

 parfaite hannonie avec son frère, 

 M. Lacietellc jeune , malgré l'en- 

 tière opposition de leur maiiièie 

 de penser et d'agir. 



Li.':te des ouvrages de 

 P. L. Jj arrête lie. 



î. Essai sur l'éloquence du bar- 

 reau (réimprimé dans les Œuvres 

 de l'auteur. V. ci-après u° XX ). 



II. Discours sur ce sujet : \>~ 

 signer les causes des crimes et 

 donner les movens de les rendre 



