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et se retira à Gand, dans le royaume 

 des Pays-Bas, par la route de la 

 Flandre, sous le titre de comte 

 de Lille, ({{xW avait adopté lors de 

 sa première émigration. Une cour 

 et un ministère furent bientôt ra- 

 iiés autour de lui. Les souverains 

 de l'Europe réunis au congrès de 

 > ienne , ne voulurent point recon- 

 naître ailleurs le gouvernement 

 légitime de la France. Leurs ar- 

 mées furent employées à rouvrir 

 à Louis XVIIl la route de Paris. 

 Deux partis s'étaient prononcés 

 dans l'intérieur ; celui des Bour- 

 bons se trouva debout , le lende- 

 main de la bataille de AVaterloo 5 

 et applanit la route par ses accla- 

 mations. Fidèle à sesengagemens 

 du jour de l'adversité, Louis 

 XVIII s'empressa de promettre 

 de nouveau, toutes les améliora- 

 tions libérales que l'opinion des 

 lioiiunes éclairés sollicitait ( Or- 

 donnance du i5 juillet i8i5). 

 Sacrifiant les plus légitimes ré- 

 pugnances, aux impérieuses né- 

 cessités de la politique, il avait 

 consenti à prendre pour minisire 

 l'un des juges de Louis XVI, le 

 duc d'Otrante ; et ce choix seul in- 

 diquait suffisamment quelle poli- 

 tique devait guider la nouvelle ad- 

 ministration, à la tête de laquellefut 

 pLicé de nouveau M. le prince de 

 ïalleyrand. Le Roi était rentré en 

 France par Cambray , le il\ juin ; 

 il reprit à Paris les rênes du gou- 

 vernement, le 17 juillet. Ses pre- 

 miers actes Comme ses premières 

 paroles, furent empreints de l'es- 

 prit de pacification et de concorde. 

 Roi et français, Louis XVIII vou- 

 lait ne se montrer sensible qu'aux 

 malheurs de la France. Mais le 

 levain des partis s'agitait autour 

 du trône; profitant du désordre in- 



séparable de tels événemens et des 

 cruelles circonstances de l'inva- 

 sion étrangère , les vieux ennemis 

 de la Révolution s'interposèrent 

 entre le Roi et le peuple; ils pa- 

 ralysèrent les généreuses pensées 

 du Monarque; ils exigèrent des 

 proscriptions (Ordonnance du 24 

 juillet i8i5) qu'ils eurent l'art 

 funeste d'amplifier et d'étendre 

 dans l'exécution; ils voulurent 

 efl'acer une clause sacrée du "tes- 

 tament de Louis XVI , et rétracter 

 l'article 5 de la Charte constitu- 

 tionnelle ( Loi d'amnistie du 6- 

 janvier i8i6j. La liberté indivi- 

 duelle et celle de la presse furent 

 pareuxfouléesauxpieds;laFrance 

 se trouva, en un instant, cou- 

 verte de prisons et de proscrits; 

 l'arbitraire et le désordre s'intro- 

 duisirent dans toutes les parties 

 de l'administration, et l'on put ap- 

 préhender le moment où la justice 

 allait cesser d'être la loi souve- 

 raine de l'état. Aidés de la foule am- 

 bitieuse et intrigante qu'ils avaient 

 ralliée autour d'eux, les réaction- 

 naires étaient parvenus à envahir 

 la Chambre des Députés , et par 

 elle, à renverser le ministère. 

 M. de Talleyrand se retira, et une 

 nouvelle administration fut for- 

 mée par M. le duc de Ri- 

 chelieu. Les sentimens person- 

 nels du Monarque en éloi- 

 gnèrent les plus ardens fauteurs 

 de la réaction, et sa volonté bien 

 prononcée appuya son nouveau 

 ministère dans la lutte orageuse 

 qu'il eut bientôt à soutenir, placé 

 entre la Révolution exaspérée et 

 palpitante, et la contre-révolu- 

 tion irritée et parvenue à s'établir 

 jusqu'au cœur du gouvernement. 

 La sûreté du trône d'une part, 

 de l'autre la paix publiqt'c, sem- 



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