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tiat. Cette distinction que la con- 

 stitution a fondée en Angleterre, 

 n'est pas encore légalement éta- 

 blie en France. La Providence at- 

 tentive au salut de ce pays, voulut 

 y pourvoir merveilleusement au 

 début de la Restauration. Elle 

 voulut que les dons de l'esprit et 

 les vertus pacifiques obtinssent 

 une supériorité marquée chez 

 celui qu'elle avait prédestiné à 

 rasseoir la monarchie sur ses 

 nouvelles bases. Or, ce fut un 

 grand bonheur pour nous, et 

 cette circonstance seule imprima 

 au gouvernement de la Restaura- 

 tion un sceau de modération et 

 de légalité , qui le distingue es- 

 sentiellement des gouvernemens 

 militaires des autres monarchies 

 du continent, et plus encore que 

 ses formes extérieures , de l'an- 

 cienne monarchie française. Le 

 vieux principe de la France mili- 

 taire reste toujours debout, pour 

 flatter des penchans et des préju- 

 gés qu'il serait bon, sans doute, de 

 réformer , puisqu'ils peuvent en- 

 core produire des effets funestes. 

 Néanmoins, les principes de gou- 

 vernement et les habitudes d'ad- 

 ministration fondées en même 

 temps que la nouvelle monar- 

 chie constitutionnelle, resteront 

 comme antécédens d'une grande 

 influence sur les destinées de cet 

 empire. Echappant à la monar- 

 chie militaire de Napoléon pour 

 rentrer sous le sceptre des Bour- 

 bons , anciennement aussi chefs 

 militaires des Français, il était 

 facile de donner dans l'écueil op- 

 posé à la route que nous avons 

 suivie, le plus funeste de ceux 

 qui menacent aujourd'hui les pro- 

 grès de la vraie civilisation. Sa- 

 chons gré au roi législateur qui 



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éloigna ce danger. Louis XVlII 

 crut toujours la meilleure part de 

 sa gloire attachée à la Charte 

 constitutionnelle, qu'il avait don- 

 née à ses peuples : et bien qu'en 

 abusant de son nom et de son 

 autorité, on ait essayé plus d'une 

 fois, de porter atteinte à ce pré- 

 cieux trésor de la France, il est 

 certain néanmoins, que le feu Roi 

 professa toujours un vif et pater- 

 nel attachement pour les institu- 

 tions politiques adoptées par sa 

 sagesse et par ses lumières. Cette 

 pensée dominante de son esprit 

 mérite aussi nos éloges ; car il 

 lui fallut sans doute quelque élé- 

 vation d'ame pour ne point s'ef- 

 frayer de cette immense limitation 

 du pouvoir royal, lui surtout qui 

 en avait vu opérer naguère , et 

 presque en ses mains, l'appau- 

 vrissement et la sanglante ruine. 

 D'ailleurs , combien n'en est-il 

 pas à qui toute loi, si modérée 

 qu'elle soit , paraît un frein ou- 

 trageant et une dure capitulation ? 

 Louis XYIIÏ fut un homme d'es- 

 prit, dans l'acception commune 

 de ce mot. En quelque position 

 que le sort l'eût fait naître, on 

 peut croiie qu'il aurait su s'assu- 

 rer dans le monde un rang hono- 

 rable. Il était gentilhomme autant 

 qu'il convient à un Bourbon , mais 

 il savait ne pas le laisser paraître 

 plus que ne le doit le roi des Fran- 

 çais, au dix-neuvième siècle. Il 

 connaissait très-bien l'histoire des 

 familles de qualité de la monar- 

 chie , savait leurs alliances et leurs 

 prétentions, et même il attacha 

 toujours une importance de pre- 

 mier ordre à cet objet. Il avait bien 

 observé les mœurs de la cour, et 

 sentit de bonne heure le besoin de 

 s'y réserver un ami intime. Quel- 



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