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ques personnes de l'un et de l'autre 

 sexe, ont joui successivement de 

 l'honneur de ce choix; et toutes 

 ont paru le justifier, par quelque 

 mérite particulier, ou du moins 

 par un grand dévouement : le Roi 

 s'est toujours montré envers elles, 

 généreux et magnifique jusqu'à 

 la prodigalité. La représentation 

 royale ne le fatiguait pas; et il s'en 

 acquittait bien. Il avait le travail 

 facile avec ses ministres, et les 

 affaires ne semblèrent jamais l'im- 

 portuner. Il paraît qu'il lui fallut 

 se faire à lui-même une sorte de 

 violence , toutes les fois qu'il 

 se crut obligé à remercier quel- 

 qu'un de ses ministres. Aussi, il 

 évitait soigneusement de leur an- 

 noncer leur disgrâce, et semblait 

 espérer de l'adoucir par un redou- 

 blement de courtoisie. Cette con- 

 duite qui a été quelquefois mal 

 interprétée par le mécontente- 

 ment, peut aussi s'expliquer en 

 l'attribuant à un grand fonds de 

 bonté et au chagrin d'avoir à con- 

 trister des serviteurs qui n'avaient 

 pointperdu son estime. D'ailleurs, 

 il savait très-bien faire céder ses 

 affections et ses penchans parti- 

 culiers aux nécessités de la po- 

 litique et aux intérêts généraux de 

 l'état. Il savait distinguer entre 

 sa volonté royale et sa volonté 

 personnelle, et sacrifier l'homme 

 au roi, quand sa raison lui démon- 

 trait la nécessité de ce sacrifice. 

 "Louis XYIII avait puisé dans le 

 commerce des lettres l'art de rédi- 

 ger avec précision et facilité. Ses 

 discours d'apparat étaient nobles, 

 prêtais et convenables. Sa corres- 

 pondance était soignée et même 

 spirituelle; ceux qui ont eu l'hon- 

 neur xVêtre admis auprès de sa 

 personne vantent aussi sa con- 



yersation ; le public en a entendu 

 raconterquelquesbons mots : c'est 

 lui qui a dit: — «L'exactitude est la 

 politesse des rois. » — « Chaque 

 soldat français porte le bâton de 

 maréchal dans sa giberne; il ne 

 s'agit que de l'en faire sortir. » Ces 

 mots et une foule d'autres, déno- 

 tent certainement un esprit fia et 

 agréable. 



On a eu raison de vanter l'amour 

 du Roi pour les lettres et même 

 son aptitude à les cultiver. En 

 effet , cette branche des études 

 qu'on désigne sous le nom d'hu- 

 manités, lui était assez fami- 

 lière : il possédait bien son Horace 

 et d'autres classiques romains : il 

 tournait un madrigal français avec 

 quelque délicatesse, des amuse- 

 mens sont innocens sans doute : 

 on peut même leur trouver un ver- 

 nis d'élégance ; mais Louis XVIII 

 n'eut pas le bonheur de recevoir 

 dès son enfance une éducation 

 rationelle et bien entendue. Les 

 choses sérieuses et vraiment utiles 

 entrèrent dans son esprit par le 

 frottement de la vie; mais il ne 

 fut pas mis de bonne heure en 

 état d'en saisir facilement les théo- 

 ries et d'en apprécier nettement 

 l'importance etla valeur. Personne 

 aujourd'hui ne conseillerait de 

 donner au jeune prince destiné à 

 régner un jour sur la France , une 

 éducation analogue à celle qu'a- 

 vait reçue son oncle. Le feu Roi 

 respecta toujours les idées reli- 

 gieuses et honora comme il le de- 

 vait la religion de saint Louis; mais 

 il ne fut point dominé par cette 

 espèce de dévotion minutieuse et 

 absolue que les gens du monde 

 taxent de bigoterie. L'enseigne- 

 mentmutuel, ce puissant véhicule 

 de l'instruction, etpar conséquent 



