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de l'amélioration du peuple, trouva 

 long-temps en lui , un zélé protec- 

 teur. Il ne revint point de l'exil^ 

 le cœur gonflé de ressentiment et 

 d'animosité, comme on aurait pu 

 le craindre d'un homme ordinaji-e. 

 11 sentait très-bien que l'équité 

 est la meilleure sauve-garde des 

 trônes, et la clémence leur plus 

 bel ornement. On se plaît à recon- 

 naître en lui, une foule de traits 

 de cette bonté paternelle et de cette 

 douce longanimité qui a si long- 

 temps fait chérir le sang des Bour- 

 bons. Durant sa maladie, on lui 

 présenta «n travail relatif à des 

 commutations de peines: il les ac- 

 corda toutes , en ajoutant : — 

 «Pourla première fois, il me coûte 

 «de signer grâces et faveurs; je 

 • voudrais tout réserver à mon 

 » frère; car c'est par laque doit 

 «toujours commencer le règne 

 »d'nn Bourbon. » En effet, les 

 grâces et les commutations de 

 peines sont devenues sous ce rè- 

 gne, d'un usage plus fréquent qu'à 

 aucune autre époque de la monar- 

 chie : tellement qu'on peut dire , 

 que se rapprochant en ce point 

 <)es institutions de l'Angleterre, la 

 prérogative de la couronne a cor- 

 rigé chez nous, comme chez nos 

 voisins, les rigueurs excessives 

 de notre code pénal. Ceci est un 

 très-grand éloge que j'entends 

 donner à la mémoire du Roi. Dieu 

 voit avec complaisance que 

 l'homme épargne le sang de son 

 semblable ; et sa miséricorde est 

 encore au-dessus de sa justice. 

 L'amélioration des prisons a com- 

 mencé aussi sous ce lègne, à de- 

 venir le sujet d'une sollicitude 

 sérieuse, de la part du gouverne- 

 ment. S'il n'a pas pris l'initiative, 

 il a du moins cédé à l'impulsion. 



Il reste encore trop â faire, pour 

 que les philanthropes cessent de , 

 réclamer en faveur des améliora- 

 lions; mais ils aiment à rendre 

 ju!^tice à celles qui déjà sont opé- 

 rées. La liberté individuelle et 

 le droit de propriété, ces deux 

 bases fondamentales et sacrées de 

 la société, ont obtenu, sous le 

 règne de Louis XVIII, un degré 

 de respect et de sécurité inconnu 

 parmi nous, avant cette époque. 

 La liberté de la presse a triomphé 

 aussi, à travers mille vicissitudes. 

 Le crédit public a été fondé, par 

 l'effet de la sagesse du gouverne- 

 ment et de sa fidélité scrupuleuse 

 à remplir des engagemens, que 

 la mauvaise foi et l'esprit de parti 

 auraient pu facilement décliner. 

 L'industrie manufacturière a ac- 

 quis d'immenses développemens. 

 Le principe de l'abolition de la 

 traite des nègres a été posé , et 

 cet infâme trafic s'est vu flétri 

 par la loi : il est à regretter que 

 les dispositions qu'elle a tracées 

 pour le réprimer, soient restées 

 jusqu'ici presque entièrement in- 

 eflicaces. 



Ces bienfaits du règne de 

 Louis XVIII sont immenses, sans 

 doute. Peu habitué à encenser la 

 puissance, c'est avec quelque timi- 

 dité, et comme vaincu parle devoir 

 de l'impartialité, que j'ose en faire 

 ici rénumération. Hélas î pour- 

 quoi faut-il ajouter que toutes ces 

 choses si précieuses à conserver, 

 manquent absolument de garan- 

 ties, parsuite de l'imperfection des 

 lois poliliquesetdesvicesducarac^ 

 tère natiqnfil. Aussi, combien il est 

 triste de remarquer, que les triom- 

 phes d un mauvais esprit de parti 

 ont arrêté et même refoulé, durant 

 les secondes années de ce règne, le 



