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séductions de son ûge et aux dis- 

 sipations de son état, il s'enfonça, 

 dès sa jeunesse, dans les étuaes 

 sérieuses et dans les nriéditalions 

 abstraites de la métaphysique. 

 Sous le gouvernement directorial, 

 le département de la Dordogne 

 l'élut député au Conseil des Cinq- 

 cents, mais son élection fut an- 

 nuilée, le 18 fructidor. M. de 

 Biran reprit alors ses éludes favo- 

 rites, et s'acquit bientôt un rang 

 distingué dans la science. Un re- 

 cueil périodique , rédigé par des 

 écrivains d'un esprit très-distin- 

 gué, va nous fournir l'histoire 

 exacte etl'apprécialion savante du 

 métaphysicien qui fait le sujet de 

 cet article. 



«Lndesphilosophesquiontmar- 

 ché le plus près de Cabanis et de 

 M. de Tracy, dans l'école idéolo- 

 gique , estsans contredit M. Maine 

 de Biran. Il faut distinguer toute- 

 fois : c'est à son début dans la 

 carrière qu'il paraît leur disciple ; 

 par la suite, il l'est moins; à la 

 lin , il ne l'est plus ; il devient ce- 

 lui de Leibnitz , il arrive au plus 

 pur spiritualisme. Mais n'antici- 

 pons pas. 



«On connaît peu la philosophie 

 de M. Maine de Biran , et cela 

 doit être : il n'y a rien dans ses 

 ouvrages ni dans son talent qui ait 

 pu frapper vivement l'attention 

 du public. Un mémoire sur i'In- 

 flaence de l' habitude (1), un mé- 

 moire sur la Décomposition de la 

 pensée^ un Examen des Leçons de 



(1) Influence de l'habitude sur 'a 

 faculté de penser , ouvragf? qui a rem- 

 porté le prix proposé par la classe des 

 sciences morales et politiques de l'In- 

 stitut national. Pans, an XI ( i8o3 j , 

 in-8. 



M. La Romiguière » un article sur 

 Leibnitz, voilà des matières qui 

 sont peu propres à exciter l'inté- 

 rêt et la curiosité de la plupart des 

 esprits. Quelle question un peu 

 populaire s'y rattache? En quoi 

 touchent-elles d'un peu près aux 

 beaux-arts, aux lettres , à la mo- 

 rale, à la politique et à la religion? 

 Comment se laisser prévenir pour 

 des dissertations purement méta- 

 physiques et qui ne roulent d'ail- 

 leurs que sur quelques point parti- 

 culiers de la science? Ajoutez à cela 

 que M. Maine de Biran a d'ordi- 

 naire un sentiment si profond et en 

 quelque sorte si personnel de ce 

 qu'il veut dire, qu'il ne peut le 

 dire qu'à sa manière ; il lui faut sa 

 langue , et il la fait ; ce n'est pas 

 un écrivain , c'est un penseur qui 

 se sert des mots comme il l'entend, 

 et sans songer au lecteur. De là 

 ces longueurs , ces bizarreries et 

 ces négligences qui choquent sou- 

 vent dans son style, et rebutent 

 ceux qui s'en tiennent à la phrase 

 et n'entrent pas dans l'esprit de 

 l'auteur , ne sympathisent pas 

 avec sa conscience , ne sentent 

 pas avec lui et comme lui. Mais 

 pour les philosophes qui pénètrent 

 sa pensée intime et qui savent 

 combien cette science de soi- 

 même , à la fois, si profonde , si 

 déliée et si diverse, est difficile, 

 ils comprennent' et pardonnent 

 aisément ces défauts d'expres- 

 sion. M. Maine de Biran est un 

 de ce& hommes si rares en des 

 temps d'affaires elde mouvement, 

 qui par tempérament autant que 

 par réflexion, ont la faculté de des- 

 cendre , de rester en eux-mêmes , 

 avec une sorte de contemplation 

 et de bonheur. Il se complaît à 

 oublier le monde extérieur , à 



